Kusu: erotismo

Los kusu se entienden mejor como una de las dos mitades de una pareja. Ellos y los tetela hablan formas muy relacionadas de una misma lengua bantú y, según la mayoría de los relatos históricos, antes fueron un solo pueblo que hechos posteriores dividieron en dos. Los kusu viven principalmente en la provincia de Maniema, en el este de la República Democrática del Congo, alrededor de Kindu y a lo largo del río Lualaba. Aquella zona de bosques y ríos se encontraba en el borde occidental del comercio suahili-árabe de marfil y cautivos del siglo XIX.

Ese comercio los moldeó. Comerciantes y señores de la guerra con base en Nyangwe y Kasongo incorporaron a comunidades kusu a sus caravanas y ejércitos, y aquel contacto trajo el suajili, el islam y los estilos de vestimenta costeros. El nombre tetela se mantuvo con más firmeza entre los parientes que vivían más al oeste, en Sankuru. La guerra del Estado Libre del Congo contra las potencias suahili-árabes a principios de la década de 1890 puso fin a aquella era. El dominio belga trazó luego una frontera provincial entre Maniema y Sankuru, lo que dejó la división por escrito. Los investigadores siguen discutiendo cuánto de la diferencia entre kusu y tetela es antiguo y cuánto lo creó el dominio externo. Tenga esto en cuenta al leer el nombre.

La vida diaria transcurre hoy en varias lenguas a la vez: el kikusu en casa, el suajili en los mercados y en las localidades de Maniema, y el francés en la escuela y en la administración. La religión también tiene varias capas. El islam es más visible entre los kusu que entre la mayoría de los pueblos del interior congoleño, herencia directa de la era del comercio. Las iglesias católica y protestante cuentan con muchos otros fieles, y las creencias más antiguas sobre los antepasados y la sanación perviven bajo ambas. Muchas familias cultivan yuca, maíz y arroz, y el Lualaba sostiene la pesca y el comercio fluvial. Kindu es una ciudad fluvial y una cabecera de línea férrea, y desde hace mucho tiempo es un punto de encuentro para kusu, comerciantes de habla suajili y migrantes llegados de todo el este.

Fuera de la región, el nombre kusu aparece sobre todo en colecciones de museos. Las figuras talladas en madera atribuidas a escultores kusu tienen mucho en común con la escultura de sus vecinos hemba y songye. Recuerdan que los kusu fueron moldeados por contactos llegados desde todas las direcciones, no solo desde la costa.