Kotas: erotismo

Los kotas, que se llaman a sí mismos kov, son un pueblo indígena de los montes Nilgiri, en el estado indio de Tamil Nadu. El nombre kota lo emplean los forasteros y se relaciona con la palabra que designa al alfarero. Nunca han sido muchos: no superan las mil quinientas personas, repartidas en siete aldeas grandes, seis en el distrito de Nilgiris y una en el de Wayanad, en Kerala, situadas entre poblados toda y badaga. Fueron alfareros, herreros, carpinteros, agricultores, curtidores y músicos al servicio de sus vecinos. India los reconoce como tribu registrada. Desde los años treinta del siglo XX, gracias al maestro y activista Sulli Kota, abandonaron esos vínculos de servicio y hoy ejercen profesiones muy variadas.

Su idioma, el kota, es una lengua dravídica independiente, identificada por Robert Caldwell hacia 1870 y estudiada a fondo por Murray Emeneau. Se apartó del grupo dravídico meridional antes de nuestra era, está muy próxima al toda y conserva rasgos del tamil antiguo. Hoy los niños estudian en tamil y son bilingües; antes se hablaban también toda y badaga. Sobre su origen existen muchas hipótesis sin confirmar, y el misionero Friedrich Metz recogió una tradición que los hacía venir de Kollimale, en Karnataka. El intercambio de servicios con toda, kurumba e irula se vio alterado por la administración colonial británica a comienzos del siglo XIX, y desde entonces fueron objeto de numerosos estudios que influyeron en el desarrollo de la antropología.