Idiga: erotismo

A los Idiga se les conoce, antes que nada, por su oficio. Su trabajo hereditario consiste en extraer la savia de las palmeras para obtener toddy, una savia ligeramente fermentada que se vende como kallu en toda la región de habla telugu. Esa relación ha moldeado tanto la manera en que sus vecinos los clasificaban como la forma en que se organizan hoy. El nombre varía según la región. Son Idiga o Ediga en Rayalaseema y Karnataka, y Goud o Goundla en Telangana, donde Goud también se usa como apellido.

Viven en el sur de la India, en Telangana, Andhra Pradesh y Karnataka. Allí crecen palmeras palmyra y palmeras datileras silvestres a lo largo de los bordes de los campos y en las orillas de los estanques de agua de las aldeas. La mayoría habla telugu, y los Idiga de Karnataka hablan canarés. Ambas son lenguas dravídicas, y durante siglos han compartido una larga frontera.

La extracción de la savia es una labor especializada, física y peligrosa. El sangrador sube al tronco con un lazo de cuerda y un cuchillo en la cintura, a menudo dos veces al día. Corta el tallo de la flor y cuelga una vasija para recoger la savia. Cada año las caídas hieren y matan a sangradores. Telangana entrega ahora equipos de escalada seguros a los sangradores goud, mediante un programa que lleva el nombre de Katamaiah, una deidad que la comunidad venera. La religión y el trabajo también se superponen de otras maneras. Los Idiga son hindúes, y el toddy se ofrece a diosas aldeanas como Yellamma. Muchos Idiga de habla canarés también honran a Narayana Guru, el reformador de Kerala, un vínculo que comparten con otras castas de sangradores de palmeras, como los Billava de la costa de Karnataka.

La historia les ha dado héroes propios. A principios del siglo XVIII, Sarvai Papanna, un goud del campo de Telangana, reunió a un grupo de campesinos y combatientes de castas bajas. Atacaron territorios del imperio mogol y tomaron la fortaleza de Warangal. Los cronistas de la época mogol lo llamaron bandido. Hoy los goud lo consideran un campeón. Los avances modernos han llegado más despacio, a través de asociaciones de castas, cooperativas de sangradores y elecciones. La comunidad figura entre las Backward Classes en los tres estados y, con S. Bangarappa, dio a Karnataka un ministro principal a principios de la década de 1990.

La extracción de savia es hoy solo una forma más de ganarse la vida. Las familias idiga cultivan la tierra, tienen tiendas, ocupan puestos en la administración pública y trabajan en oficinas de Hyderabad y Bengaluru. Quienes todavía trepan prestan mucha atención a la política de impuestos sobre el alcohol del estado. El estado concede licencias y regula el toddy, por lo que cada cambio en las normas sobre licores afecta directamente a sus ingresos.