Pnar: erotismo

Si se pregunta qué hace de los Pnar un pueblo, la respuesta suele empezar por la madre. Los hijos heredan el nombre de clan de su madre, y la hija menor conserva la casa familiar junto con el deber de mantener los ritos de la familia. Los relatos antiguos describen maridos que visitaban a sus esposas por la noche y regresaban después a la casa de su propia madre. Los Pnar comparten este orden matrilineal con los Khasi, que viven al oeste. Ambos se cuentan entre los Hynniewtrep, las siete chozas de los pueblos de las colinas de Meghalaya. Aun así, los Pnar tienen su propia lengua, su propio calendario ritual y la memoria de un reino que llegó en otro tiempo hasta las llanuras de Bengala, y esas cosas los mantienen distintos.

Su territorio son las colinas de Jaintia, en el este de Meghalaya: crestas de pinos, valles de arrozales y zonas de piedra caliza y carbón que descienden abruptamente hacia el sur, en dirección a Bangladés. La ciudad de Jowai es su centro. El pnar, también llamado jaintia o synteng, pertenece a la rama khasi de la familia austroasiática. Está muy emparentado con el khasi estándar, pero ambas lenguas solo se entienden en parte entre sí. Juntas forman un enclave austroasiático en una región donde la mayoría de los vecinos hablan lenguas tibetobirmanas como el garo y el karbi, o lenguas indoarias como el bengalí y el asamés.

Durante siglos, los reyes jaintia gobernaron desde las colinas hasta Jaintiapur, en la llanura de Sylhet. En Nartiang, su sede en las tierras altas, todavía se conserva un campo de piedras erguidas y losas planas. Los británicos anexionaron el reino en 1835. A comienzos de la década de 1860, nuevos impuestos coloniales y la injerencia en la vida religiosa desencadenaron una revuelta dirigida por U Kiang Nongbah. Fue ahorcado en Jowai en 1862, y las colinas lo recuerdan como a un héroe.

Muchos Pnar son hoy cristianos, en su mayoría presbiterianos y católicos. Aun así, el Niamtre, la fe indígena, tiene aquí una presencia pública más fuerte de la que tienen las religiones más antiguas entre muchos pueblos de las colinas del Noreste. Su evento más importante es el Behdienkhlam, que se celebra cada julio en Jowai. El nombre hace referencia a expulsar la peste a palos: los hombres recorren los barrios golpeando los tejados de las casas con varas de bambú. Por la ciudad se llevan altas estructuras decoradas llamadas rots, y equipos se disputan una bola de madera en una charca embarrada, un concurso que se interpreta como un presagio para la cosecha. Como la pertenencia al clan sigue a la madre sin importar a qué iglesia acuda una persona, los parientes cristianos y niamtre siguen perteneciendo a los mismos clanes y participan en los mismos días públicos.