Kimbu: erotismo

Los kimbu son el pueblo de Ukimbu, una amplia extensión de bosque seco de miombo en el centro-sur de Tanzania que abarca partes de las regiones de Tabora, Singida y Mbeya. Son conocidos menos por un monumento o gobernante concreto que por una forma de vida en un territorio duro: pequeños asentamientos dispersos, con largos tramos de monte entre ellos, donde el bosque importaba tanto como los campos. Los hombres kimbu eran conocidos como cazadores y como recolectores de miel silvestre y cera de abeja, y el bosque sigue marcando la forma en que la gente se gana la vida en la zona.

El kimbu es una lengua bantú. Pertenece al mismo grupo del oeste de Tanzania que el nyamwezi y el sukuma, habladas por pueblos mucho más numerosos al norte. La relación va más allá del vocabulario, porque la historia kimbu ha estado ligada a la política nyamwezi desde al menos el siglo XIX. El suajili es la lengua de la escuela, el comercio y el gobierno. La mayoría de los kimbu de hoy son cristianos o musulmanes, pero las ideas antiguas sobre los antepasados y sobre los espíritus ligados a determinadas tierras han perdurado junto a esas religiones.

Antes del dominio colonial, Ukimbu nunca fue un único reino. Estaba formado por numerosos jefaturas pequeñas e independientes, y la autoridad de un jefe dependía en gran medida de sus deberes rituales hacia la tierra. Esa división dejó la región expuesta a la conquista en la década de 1870. Nyungu ya Mawe, un señor de la guerra de la casa gobernante del estado nyamwezi de Unyanyembe, construyó un estado militar sobre territorio kimbu. Utilizó bandas de combatientes llamadas ruga-ruga, en el apogeo del comercio caravanero de marfil y cautivos, y su estado le sobrevivió a su muerte en 1884. Las antiguas jefaturas siguieron existiendo bajo el dominio alemán y luego británico. Perdieron sus poderes formales poco después de la independencia, cuando el gobierno tanzano abolió la jefatura.

Para ser un pueblo pequeño, los kimbu están inusualmente bien documentados. Gran parte de ello se debe al misionero católico y antropólogo Aylward Shorter, que recogió en la década de 1960 las historias orales de sus jefaturas. Sus registros conservan las líneas familiares de los jefes y los relatos fundacionales que podrían haberse perdido una vez que las jefaturas dejaron de tener poder real. Para un pueblo que tan a menudo aparece bajo el nombre de un vecino más grande, ese registro tiene un gran valor.