Kayasthas: erotismo

Lo que mantiene unidos a los kayasthas no es una patria ni una lengua, sino un oficio. En todo el norte de la India, Bengala, Odisha y Maharashtra, estas eran las familias que llevaban los libros: escribas, funcionarios de hacienda, registradores de tierras y ministros, las personas que todas las dinastías necesitaban y sin las cuales ninguna podía gobernar. Por ello son menos un pueblo único que una federación de comunidades regionales que llegaron a la misma profesión desde direcciones distintas. Un kayastha bengalí de Kolkata y un Chandraseniya Kayastha Prabhu de Pune comparten un nombre de casta y una herencia profesional, pero no una lengua materna.

Las ramas principales son los Chitraguptavanshi Kayasthas de la región hindi, divididos en clanes como Srivastava, Saxena, Mathur y Bhatnagar; los Chandraseniya Kayastha Prabhus de Maharashtra, que aportaron generales y administradores al Estado maratha y sostuvieron largas y amargas disputas con la autoridad brahmánica por su derecho a los ritos védicos; los kayasthas bengalíes, cuyos apellidos suenan a lista de notables de la Calcuta colonial (Bose, Ghosh, Mitra, Guha, Datta); y los karanas de Odisha. Cada grupo habla la lengua indoaria de su región. La lengua profesional era otra: el persa, dominado con tal solvencia que los escribas kayasthas se volvieron indispensables para la administración fiscal mogol y posmogol, y el kaithi, una escritura que lleva el nombre de la propia casta y que se usó en documentos legales y de tierras por todo Bihar y el este de Uttar Pradesh, hasta que el devanagari y el urdu la desplazaron.

El origen mítico resulta singularmente apropiado. Los kayasthas hacen remontar su linaje a Chitragupta, la deidad que se sienta junto a Yama y lleva el registro de cada acto humano, y el segundo día después de Diwali muchos hogares aún limpian sus plumas, tinteros y libros de cuentas, los colocan ante el dios y no escriben nada en ese día. El rango fue durante siglos un punto sensible. Ni claramente brahmanes ni claramente kshatriyas, los kayasthas defendieron su estatus de varna en los tribunales coloniales y en los censos con una persistencia que dice mucho de la importancia de la cuestión. La respuesta que obtuvieron en la práctica llegó desde otro lado. Alfabetizados y ya familiarizados con el trabajo burocrático, se incorporaron pronto a la educación en inglés y después al derecho, la medicina, el periodismo y la función pública, formando una parte importante del bhadralok bengalí. El primer presidente de la India y su segundo primer ministro fueron ambos kayasthas. Hoy la comunidad es pequeña, muy urbana y mucho más visible de lo que su número sugiere.