Jirel: erotismo

Los jirel son un pueblo de un solo valle. Con unas seis mil personas, se concentran en Jiri y en el valle vecino de Sikri, en el distrito de Dolakha, en las colinas del este de Nepal a unos 1,900 metros de altitud, y casi todos los que se identifican como jirel remontan su familia a esa zona. Su propio relato de origen los sitúa entre dos vecinos, los sherpas más arriba y los sunuwar más abajo, y se dice que los jirel descienden de matrimonios entre ambos. Sea cual sea la historia que hay detrás del relato, describe bien su posición. Cultivan maíz, mijo, trigo y patatas en laderas en terrazas, crían ganado y viven a media altitud, entre las castas hindúes de las colinas de abajo y los pobladores budistas de las tierras altas de arriba, tomando préstamos de ambos lados.

La lengua pone de manifiesto el vínculo con el norte. El jirel es una lengua tibética, pariente cercano del sherpa y primo más lejano del tibetano de Lhasa, escrita en devanagari cuando se escribe. Casi todos los jirel también hablan nepalí, y muchos jóvenes lo tienen como primera lengua. La religión se organiza de la misma manera por capas. Los jirel son budistas, con sus propios lamas de aldea, que se encargan de los funerales y de las festividades budistas, pero la enfermedad, la mala suerte y los problemas con los espíritus corresponden al phombo, chamanes que trabajan en sesiones nocturnas de tambor y también oficia en los ritos a las deidades del clan. También se celebran Dashain y Tihar, lo que indica cuánto tiempo lleva el Estado hindú presente en la vida de la zona. La sociedad se organiza en clanes patrilineales: uno se casa con un jirel, pero nunca con alguien de su propio clan.

Dos llegadas desde fuera remodelaron el valle. Un proyecto de desarrollo suizo establecido en Jiri a finales de los años cincuenta, que trajo un hospital y una granja ganadera, y la carretera de Lamosangu, financiada por Suiza y terminada a mediados de los años ochenta, convirtieron la localidad en el punto de partida de las excursiones al Everest, hasta que los vuelos a Lukla se llevaron la mayor parte de ese tránsito. La segunda llegada fue científica. Desde los años ochenta, genetistas han trabajado con los jirel sobre la predisposición hereditaria a las infecciones por parásitos intestinales y, más tarde, sobre el crecimiento infantil y las enfermedades oculares. Como la comunidad es pequeña, se casa sobre todo dentro de sí misma y participó en gran número, los investigadores reunieron un único árbol genealógico extenso de más de dos mil personas, uno de los más grandes documentados en genética humana. Un pueblo del que pocos extranjeros han oído hablar aparece así en las listas de referencias de una enorme cantidad de artículos.

El terremoto del 12 de mayo de 2015, con epicentro cerca de Dolakha, destruyó gran parte de las viviendas de Jiri, y la reconstrucción, junto con la migración laboral a Katmandú y al extranjero, ha ocupado los años posteriores. Nepal reconoce a los jirel como una nacionalidad indígena, y las organizaciones comunitarias trabajan para mantener en uso cotidiano una lengua pequeña.