Kadar: erotismo

Los kadar toman su nombre de kadu, la palabra dravídica que significa bosque, y durante la mayor parte de su historia documentada el nombre ha sido una descripción sencilla de su forma de vida. Son un pequeño pueblo de las colinas de la cordillera de Anamalai, donde los Ghats Occidentales cruzan la frontera entre Kerala y Tamil Nadu. Sus asentamientos se sitúan en los valles de Parambikulam y Sholayar, en las colinas de Nelliampathy, en los bosques alrededor de Vazhachal y Athirappilly, junto al río Chalakudy, y en las laderas tamiles cerca de Valparai. Nunca fueron agricultores por costumbre. Vivían de la recolección de ñame silvestre, miel, cera, cardamomo y otros productos del bosque, y gran parte de ello se intercambiaba en las tierras bajas por arroz y tela.

Su propia lengua es una lengua dravídica tan cercana al malayalam que a menudo se considera un dialecto de este, con influencia tamil en el lado oriental. La mayoría de los kadar se adaptan con facilidad a la lengua oficial del estado que utilizan sus escuelas y oficinas. La vida religiosa es hinduista en apariencia, pero arraigada en el propio bosque: deidades de las colinas, espíritus ancestrales y ritos dirigidos a los peligros reales de escalar para recoger miel o caminar por territorio de elefantes. Los asentamientos han sido tradicionalmente dirigidos por un jefe, el moopan.

Los etnógrafos coloniales se centraron en dos aspectos. Uno era el cuerpo: la baja estatura y el cabello rizado llevaron a los primeros autores a considerar a los kadar supervivientes de una capa más antigua de la población india, los negritos, una teoría que los investigadores posteriores tratan con mucha más cautela. El otro era la costumbre de limar los incisivos frontales en punta, que en gran medida ha desaparecido.

El cambio más importante fue la madera. Desde principios del siglo XX, los bosques de Cochin y Anamalai se abrieron a la tala de teca, con un tranvía forestal que transportaba los troncos hasta las llanuras, y los hombres kadar fueron contratados como guías, rastreadores y trabajadores. Más adelante, las presas hidroeléctricas del sistema fluvial del Chalakudy inundaron o desplazaron a varios asentamientos, algunos más de una vez, y los límites de las reservas de vida silvestre restringieron aún más la movilidad. Kerala clasifica hoy a los kadar como grupo tribal particularmente vulnerable. Esa historia también ha agudizado su política: los asentamientos de Vazhachal se convirtieron en un centro de resistencia a la propuesta presa de Athirappilly, y reclamaron tempranamente derechos comunitarios sobre su bosque en virtud de la Forest Rights Act de la India.