Holikachuk: erotismo

Los holikachuk son un pueblo athabasco del curso medio del río Innoko, un afluente lento y sinuoso del interior occidental de Alaska que discurre aproximadamente paralelo al Yukón antes de desembocar en él. Toman su nombre de un poblado que ya no tiene habitantes. En 1962 y 1963, toda la comunidad se trasladó hacia el este, a Grayling, a orillas del propio Yukón, donde el agua era mejor, una escuela era viable y las barcazas podían llegar realmente hasta ellos. Casi todas las personas que hoy se consideran holikachuk viven en Grayling o descienden de familias que allí vivieron.

Lo que los distingue es sencillo de enunciar y, durante mucho tiempo, fácil de pasar por alto. Su lengua se sitúa entre el deg xinag río abajo y el koyukon río arriba, tanto geográfica como estructuralmente, y durante la mayor parte del siglo XX los foráneos la catalogaron como dialecto de una u otra. Los lingüistas del Alaska Native Language Center la separaron como lengua propia solo en la década de 1970, cuando ya quedaban pocos hablantes con fluidez. El último de ellos murió en la década de 2010. No hay forma elegante de decirlo: un pueblo fue reconocido formalmente como distinto justo en el momento en que las pruebas de ello se apagaban. Las grabaciones y el trabajo léxico se conservan en el archivo, y se utilizan.

El año sigue marcado por el río. Salmones chinook y chum en verano, capturados en el campamento de pesca y cortados para el secadero; corégonos y lucios durante el hielo; alces en otoño, cuyo coste pesa en el presupuesto de un hogar en una aldea fuera de la red de carreteras mucho más de lo que sugiere cualquier cifra. El trampeo aporta efectivo. La recolección de bayas no es un pasatiempo.

La religión es cristiana, llegada con las misiones que trabajaron en el Yukón inferior y medio a finales del siglo XIX, y convive con el potlatch conmemorativo, la institución central de los athabascos centrales para el duelo, que consiste en repartir bienes y saldar lo que una familia debe a otra. Los holikachuk comparten esto y mucho más con sus vecinos deg hit'an y koyukon, y los matrimonios mixtos entre los tres se remontan más atrás de lo que sugieren las etiquetas. Según el acuerdo de reclamaciones de tierras de 1971, quedan incluidos en la región de Doyon, que superpuso una estructura corporativa a concepciones mucho más antiguas sobre quién tiene derecho sobre qué franja de territorio.