Hlubis: erotismo

Los hlubi son un pueblo nguni cuya identidad se forjó tanto por la dispersión como por permanecer en su lugar. A comienzos del siglo XIX ocupaban el territorio cercano a las cabeceras del río Mzinyathi, o Buffalo, en lo que hoy es el norte de KwaZulu-Natal. Vivían bajo una casa real cuyo nombre de clan, Radebe, aparece todavía en apellidos de toda Sudáfrica. Luego, las guerras del Mfecane los dispersaron. Los amaNgwane de Matiwane mataron al jefe hlubi Mthimkhulu, y los supervivientes se marcharon en varias direcciones. Algunos cruzaron el Drakensberg hacia el highveld, otros vivieron a la sombra del reino zulú y muchos se dirigieron al sur, al territorio xhosa. Allí fueron contados junto con otros clanes refugiados bajo el nombre de Mfengu, o fingo.

Esa división sigue dando forma a la vida hlubi. En el Cabo Oriental, las familias hlubi llevan casi dos siglos viviendo junto a hablantes de xhosa y comparten buena parte de su vida ritual. Los mfengu también estuvieron entre las primeras comunidades de la región en adoptar la educación escolar misionera. En KwaZulu-Natal, la historia gira en torno a Langalibalele, un jefe famoso como hacedor de lluvia cuyo nombre significa, aproximadamente, el sol arde. Llevó a su pueblo a la colonia de Natal en 1848, y se les asentó en las faldas del Drakensberg, cerca de la actual Estcourt. En 1873, una disputa por armas no registradas, muchas de ellas obtenidas como salario en los yacimientos de diamantes de Kimberley, derivó en una campaña punitiva colonial. La reserva hlubi fue desmantelada y su ganado confiscado, y Langalibalele fue juzgado y desterrado a la isla Robben. El obispo John Colenso defendió su causa a costa real de su prestigio entre los colonos. El episodio sigue siendo central en la forma en que los hlubi narran su propia historia.

La lengua, el isiHlubi, está lo bastante cerca del xhosa y del zulú como para que suela clasificarse como un dialecto del xhosa. Aun así, conserva rasgos propios, y algunos hablantes quieren que se reconozca como lengua en su propio derecho. La mayoría de los hlubi actuales son cristianos, tanto en iglesias fundadas por misiones como en iglesias independientes, y la vida eclesial convive con la observancia de los antepasados. Sacrificar un animal para informar a los antepasados de un nacimiento, un matrimonio o un regreso al hogar sigue siendo un asunto familiar corriente. Los elogios de clan que se recitan en bodas y funerales mantienen vivos antiguos nombres reales como Mthimkhulu y Bhungane, y los dirigentes hlubi llevan años reclamando el reconocimiento oficial de su realeza.