Mpondos: erotismo

Los mpondo son el pueblo del Pondoland, la franja costera montañosa y surcada por ríos de la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica, que se extiende a lo largo de la Costa Salvaje hasta la frontera con KwaZulu-Natal. Hablan isiXhosa, y los forasteros suelen confundirlos con los xhosa. Pero los mpondo tienen sus propias casas reales, su propio dialecto, el isiMpondo, y una historia que a menudo los ha enfrentado a los poderes de su entorno. Muchos mpondo siguen defendiendo esa diferencia.

Como pueblo nguni del sur, comparten las consonantes de chasquido y la gramática con los xhosa, los thembu y los mpondomise, y los zulúes viven justo al otro lado del río Mtamvuna. El reino adquirió su forma duradera bajo Faku, que gobernó hasta 1867. Condujo a su pueblo a través de las incursiones zulúes de los años del mfecane y, después, a través de la llegada de los bóeres, de funcionarios británicos y de misioneros. Durante su reinado, el reino se dividió en dos casas reales, Qaukeni en el este y Nyandeni en el oeste, y esa división sigue dando forma a la autoridad tradicional en la actualidad. El Pondoland fue el último de los territorios transkeianos en ser anexionado por la Colonia del Cabo, en 1894.

En el siglo XX, el Pondoland se convirtió en una reserva de mano de obra. Generación tras generación, los hombres mpondo partieron hacia las minas de oro del Witwatersrand y las plantaciones de azúcar de Natal, enviando sus salarios a los hogares de chozas redondas dispersos por las colinas. En 1960, los mpondo del medio rural se alzaron contra el sistema de Autoridades Bantú del apartheid y contra los jefes que lo imponían, reuniéndose en las cimas de las colinas para organizarse. En una de esas reuniones, en Ngquza Hill, la policía abrió fuego y mató a once personas. La revuelta del Pondoland se recuerda como uno de los grandes levantamientos rurales de la época. Oliver Tambo y Winnie Madikizela-Mandela, dos destacadas figuras del movimiento de liberación, nacieron ambos en el distrito de Mbizana.

La religión impregna tanto la iglesia como el hogar. Los misioneros metodistas llegaron en la década de 1830, y hoy la mayoría de los mpondo son cristianos, ya sean metodistas, anglicanos, católicos o sionistas. Sin embargo, los antepasados siguen participando en la vida cotidiana: se sacrifica un animal para señalar un nacimiento, un regreso al hogar o un problema que requiere su atención, y se consulta a adivinos cuando las cosas van mal. Una costumbre distingue a los mpondo de otros hablantes xhosa. La circuncisión masculina, central en la hombría xhosa, cayó en desuso entre los mpondo en el siglo XIX, y su recuperación en algunas partes del Pondoland se debate abiertamente. La costa también está en disputa. En Xolobeni, las comunidades lucharon contra un plan para extraer titanio de sus dunas y, en 2018, obtuvieron un fallo judicial que estableció que se requería su consentimiento.