Dregóvichos: erotismo

Los dregovichi fueron una unión tribal eslava oriental de los pantanos del Prípiat, en lo que hoy es el sur de Bielorrusia y el margen norte de la Polesia ucraniana. Aparecen en los registros desde aproximadamente el siglo IX y dejan de aparecer hacia mediados del siglo XII. Nadie los exterminó. Su territorio simplemente se convirtió en otra cosa: el Principado de Turov y Pinsk en el sur, el ámbito de influencia de Polotsk en el norte, y el propio pueblo se cuenta hoy entre los antepasados de los bielorrusos.

El nombre describe el terreno. Procede de una palabra eslava que significa pantano, y los cronistas que la usaban se referían a personas que vivían en uno: un país de aguas estancadas, matorrales de aliso y crestas arenosas que se elevaban unos pies por encima de la línea de inundación. Esa geografía los definió más que cualquier gobernante. Los poblados se asentaban en las islas secas y en las terrazas fluviales, los desplazamientos se hacían en barca en verano y sobre el hielo en invierno, y el pantano alejaba a los ejércitos con más fiabilidad que una muralla. La Crónica Primaria los sitúa entre el Prípiat y la Dvina Occidental y menciona, sin extenderse, que poseían un principado propio antes de que Kiev los absorbiera en el siglo X.

Hablaban un dialecto del antiguo eslavo oriental, lo bastante cercano al de los krivichos del norte y al de los drevlianos al otro lado del río como para no necesitar intérprete. Al noroeste vivían hablantes de lenguas bálticas, y esa frontera, antigua y porosa, se lee hoy sobre todo en los topónimos. El cristianismo llegó pronto aquí según los estándares regionales, con un obispo establecido en Turov en el siglo XI, y en el siglo XII la ciudad dio a Cirilo de Turov, cuyos sermones están entre la mejor prosa conservada en la lengua. Las prácticas más antiguas no desaparecieron bajo ella. Pasaron al calendario agrícola y al hogar, y allí permanecieron durante siglos.

Lo más claro que dejaron es la joyería. Los túmulos funerarios dregovichi han dado cuentas grandes y huecas de plata o de bronce, cubiertas de granulado, con diminutos granos soldados por toda la superficie, un tipo que aparece con tanta regularidad dentro de este territorio y tan pocas veces fuera de él que los arqueólogos lo usan para trazar en un mapa los límites de la tribu. Un pueblo que lleva el nombre de un pantano se identifica, novecientos años después, por algunos de los trabajos en metal más delicados de las tierras rusas.