Dhanak: erotismo

El nombre cuenta la historia. Dhanak, Dhanuk y Dhanuka proceden todos de la palabra sánscrita para arco, y las tradiciones de la propia comunidad describen a antepasados que eran arqueros. La grafía cambia a medida que se avanza por la llanura del norte. Dhanak es la forma habitual en Haryana, Punjab y Delhi, mientras que Dhanuk se usa en Uttar Pradesh, Bihar y las tierras bajas del Terai en Nepal. Estas poblaciones dispersas no comparten un mismo territorio. Lo que las une es el nombre, el relato de origen y una larga historia como trabajadores del campo.

Pocas familias han vivido del arco durante siglos. En la mayor parte de su área, los Dhanak se convirtieron en agricultores, aparceros y jornaleros, y en el noroeste muchos trabajaron como tejedores. Poseer poca o ninguna tierra determina la forma en que el Estado los clasifica hoy. Figuran como Scheduled Caste en Haryana, Punjab, Delhi y Uttar Pradesh. En Bihar, los Dhanuk son una de las comunidades más numerosas dentro de las Extremely Backward Classes, un bloque lo bastante grande como para pesar en cada elección estatal. Los Dhanuk de Bihar suelen agruparse políticamente con los Kurmi, y los partidos los cortejan sobre esa base.

No existe una lengua dhanak propia. La gente habla lo que habla su región: haryanvi, punjabi e hindi en el oeste, bhojpuri e hindi más al este, y maithili en el norte de Bihar y al otro lado de la frontera, en Nepal. Todas estas lenguas son indoarias. Como resultado, una familia dhanuk del Terai tiene más en común con sus vecinos de habla maithili de otras castas que con los Dhanak de Haryana. La vida religiosa es hindú y se ajusta a la región tanto como a la casta. En Mithila, eso significa observar el ayuno de Chhath junto a estanques y riberas de ríos, con el resto de la aldea. La gente se casa dentro de la comunidad pero fuera de su propio clan, que es el patrón habitual de los grupos de castas en el norte de la India.

En Nepal, los Dhanuk son un pueblo madhesi del este y el centro del Terai, con grandes cifras en distritos como Siraha, Saptari, Dhanusha y Mahottari. El censo de 2011 contabilizó unas 220.000 personas. Las cosas están cambiando de forma similar a ambos lados de la frontera. Más niños permanecen en la escuela, la comunidad tiene una voz política más firme y los jóvenes abandonan sus aldeas para trabajar en ciudades indias, en Katmandú o en el extranjero. Los antepasados arqueros sobreviven sobre todo en el nombre y como motivo de orgullo.