Banjara: erotismo

Durante varios siglos, si se transportaba grano o sal por tierra en el interior de la India, existían buenas probabilidades de que lo llevara una caravana banjara. Los banjara se llaman a sí mismos Gor y son conocidos en distintas regiones como Lambani, Lamana o Lambadi. Conducían largas recuas de bueyes de carga entre los mercados y abastecían a los ejércitos desde el período mogol hasta las campañas británicas de finales del siglo XVIII. Esa vida en los caminos sigue dando forma a lo que los distingue: asentamientos separados de las aldeas vecinas, una lengua distinta de las que se hablan alrededor y ropa adornada con espejos, monedas y conchas de cauri que muchas mujeres siguen usando.

Este comercio no sobrevivió al dominio colonial. Las carreteras y los ferrocarriles volvieron obsoletas las recuas de bueyes. Las autoridades coloniales también incluyeron a muchos grupos banjara en la Criminal Tribes Act, y el estigma persistió mucho después de la derogación de la ley tras la independencia. Las familias se asentaron, pero conservaron el tanda, el antiguo campamento de caravanas, como modelo de la vida aldeana, a menudo con un jefe de aldea conocido como naik. Hoy, las poblaciones más numerosas viven en Telangana, Andhra Pradesh, Karnataka y Maharashtra. Nombres de clan como Rathod, Chavan y Pawar todavía remiten a Rajastán, que la tradición banjara señala como su lugar de origen. El barrio Banjara Hills de Hyderabad lleva su nombre. Su estatus oficial varía de un estado a otro: Scheduled Tribe en algunos, Scheduled Caste o una categoría de tribus nómadas desnotificadas en otros. Esa diferencia determina quién tiene derecho a los empleos y las plazas escolares reservados.

Su lengua, el gor boli, también llamado banjari o lamani, es indoaria y sus parientes más cercanos son los dialectos rajastaníes. Así, forma una pequeña isla rodeada de telugu, canarés y marathi. La mayoría de sus hablantes son bilingües, y como la lengua carece de escritura propia, sobrevive sobre todo en la oralidad y en el canto. La mayoría de los banjara son hindúes, pero su culto se centra en figuras propias: la diosa Jagadamba y el santo del siglo XVIII Sevalal Maharaj, cuyo santuario en Pohradevi, en Maharashtra, atrae a grandes multitudes de peregrinos. Hay comunidades sij y musulmanas en el norte de la India que remontan sus raíces al mismo comercio de transporte.

Algunas costumbres rara vez las ven los forasteros. Durante el Teej, las muchachas solteras siembran trigo en pequeñas cestas y cuidan los brotes durante días mientras cantan. En las bodas, la novia canta tradicionalmente lamentos antes de dejar a su familia. El bordado de la ropa femenina también ha encontrado una segunda vida: el bordado Sandur Lambani de Karnataka cuenta con el distintivo de indicación geográfica, lo que convierte el estilo de las caravanas en una artesanía reconocida.