Damal: erotismo

Los damal son un pueblo de montaña de las tierras altas centrales de Nueva Guinea. Viven en los valles altos del lado norte de la cordillera, cuyas laderas meridionales descienden hacia la mina de Grasberg y las tierras bajas de Mimika. Se entienden mejor a través de sus vecinos. Al otro lado de la divisoria viven los amungme, que hablan la misma lengua y comparten buena parte de la misma historia, tan estrechamente que los forasteros suelen tratar a ambos como un solo pueblo dividido por una cresta. En su propio lado, los damal comparten desde hace mucho tiempo valles como Ilaga y Beoga con comunidades lani y moni. Comercian con ellas, se casan con ellas y en ocasiones han combatido contra ellas, y muchos damal crecen moviéndose entre su propia lengua, el lani y el indonesio.

Su lengua recibe varios nombres: damal, amung o uhunduni. Es una lengua papú. Los lingüistas la han situado de forma provisional en la gran familia trans-neoguineana, aunque los vínculos son tenues, y se distingue claramente de las lenguas dani que se hablan en el valle vecino. La vida cotidiana sigue girando en torno a los huertos de batata cultivados en terrenos empinados y en torno a los cerdos. Los cerdos cargan con el peso de los pagos de novia, los festines y la resolución de disputas.

El cristianismo llegó en la década de 1950, cuando misioneros de la Christian and Missionary Alliance alcanzaron los valles de Ilaga y Beoga, y se extendió con rapidez. Escritores misioneros informaron más tarde de que los damal tenían una tradición llamada hai, una edad prometida de paz y abundancia, y de que algunos ancianos aceptaron el evangelio como su llegada. Cualquiera que sea la valoración de ese relato, el resultado es claro. La mayoría de los damal son hoy protestantes, muchos de ellos en la Iglesia Kingmi, surgida de aquella misión, y el culto dominical convive con normas antiguas sobre las obligaciones del clan, la tierra y la compensación.

El último medio siglo ha sido duro para estos valles. El dominio indonesio desde la década de 1960 y el crecimiento de la mina de Freeport atrajeron a muchos damal a Timika en busca de salarios, escuelas y clínicas, y convirtieron la tierra y la compensación en disputas políticas duraderas. Más recientemente, la regencia de Puncak se ha convertido en uno de los frentes más tensos del conflicto armado entre las fuerzas de seguridad indonesias y los combatientes independentistas de Papúa Occidental, y las aldeas en torno a Beoga e Ilaga han quedado atrapadas en la violencia y el desplazamiento. Aun así, la mayoría de los damal siguen considerando los valles altos su hogar, con sus huertos, sus rebaños de cerdos y sus lazos de clan.