Mee: erotismo

Mee significa «la gente», que es como se llaman a sí mismos. Casi todos los demás los han llamado de otra manera: Kapauku, tomado de los vecinos mimika de las tierras bajas, y Ekari o Ekagi, las grafías que los funcionarios neerlandeses adoptaron en la década de 1930. Las tres todavía aparecen en la etnografía antigua y en los catálogos de bibliotecas, así que conviene conocerlas si se busca información. Los mee viven en las tierras altas centrales de Papúa, Indonesia, en la cuenca de los lagos Paniai y los valles que los rodean, entre ellos Kamu, Mapia y Tigi, repartidos por las regencias de Paniai, Deiyai y Dogiyai. Es un territorio fresco, húmedo y escarpado, entre aproximadamente 1,500 y 2,000 metros de altitud, y la economía descansa en dos pilares: los huertos de batata que se abren en las laderas y los cerdos que alimentan esos huertos. Su lengua, escrita habitualmente como ekari, pertenece a la familia trans-neoguineana y a un pequeño grupo de los lagos Paniai que comparte con el wolani y el moni. No tiene relación con las lenguas austronesias de la costa y, con unos cien mil hablantes, es una de las lenguas papúes más numerosas que existen.

Lo que hizo famosos a los mee en la antropología fue el dinero. Leopold Pospisil, que vivió en el valle de Kamu en la década de 1950, describió una sociedad que funcionaba con moneda de conchas de cauri, transacciones con precio, crédito, intereses y contratos exigibles, con muy poco que se diera gratis entre adultos, incluidos los parientes. El liderazgo se deriva de ello. Un tonowi, literalmente un hombre rico, ejerce su influencia acumulando cerdos y conchas y luego prestándolos. Sus seguidores son deudores. Quien atesora en lugar de prestar pierde su influencia. Nada se transmite por nacimiento. Aviones neerlandeses avistaron los lagos en 1936, y las misiones católicas y protestantes llegaron poco después, de modo que la mayoría de los mee son hoy cristianos, con parroquias católicas numerosas alrededor de Paniai. Las creencias antiguas tampoco han desaparecido, incluido Ugatame, el creador considerado responsable de todo lo que existe, lo malo tanto como lo bueno. La administración indonesia llegó en 1963 y desde entonces ha sido impugnada. Los mee se cuentan entre los pueblos políticamente más activos de Papúa y cargan con el costo de ello: el tiroteo de cuatro adolescentes en Enarotali en diciembre de 2014 sigue siendo el caso que la provincia debate. Mientras tanto, los huertos siguen abriéndose en las mismas laderas, los cerdos siguen saldando deudas y matrimonios, y el noken, la bolsa de red tejida que se lleva con una correa sobre la frente, sigue cumpliendo la función que en otros lugares cumple una mochila.