Chitty: erotismo

Los chitty son lo que queda cuando una comunidad de comerciantes perdura cinco siglos y conserva solo la mitad de lo que trajo consigo. Los mercaderes tamiles que operaban en el estrecho de Melaka se asentaron en el puerto bajo el sultanato, se casaron con mujeres locales porque llegaron sin esposas, y sus descendientes acabaron siendo hindúes en la religión y malayos en casi todo lo demás. El tamil dejó de usarse en el hogar en pocas generaciones. Lo que se habla en casa es un patois malayo de Melaka que conserva palabras tamiles para el ritual, el parentesco y la comida, junto con préstamos del hokkien tomados de vecinos chinos que atravesaban el mismo proceso a una calle de distancia. Esos vecinos, los baba nyonya, son los famosos peranakanes. Los chitty son la versión más antigua y mucho más pequeña de la misma historia, que hoy se cuenta en unos pocos miles entre Melaka y Singapur.

Su centro de gravedad es el Kampung Chitty, en Gajah Berang, un callejón de casas bajas en las afueras de la ciudad de Melaka, construido alrededor del templo Sri Poyyatha Vinayagar Moorthi, fundado en 1781 y uno de los templos hindúes más antiguos que siguen en uso en el país. La religión es donde la línea se mantiene. Los hogares practican el culto shaivita y celebran Deepavali, Ponggal y Thaipusam, pero el rito que es específicamente suyo es el Parchu, una ofrenda a los antepasados sin equivalente cercano en Tamil Nadu: a los muertos se les sirve la comida que les gustaba, luego comen los vivos, y se repite varias veces al año en lugar de una sola. Las bodas siguen el ritual hindú dentro de una casa decorada al estilo malayo, y la cocina es malaya en sus ingredientes e hindú en sus restricciones. La presión actual es la tierra y las cifras. Partes del pueblo se han despejado para el desarrollo, los jóvenes se marchan a Kuala Lumpur y Singapur, casarse fuera de la comunidad es habitual y la cantidad de personas capaces de mantener una conversación completa en malayo chitty sigue disminuyendo. Melaka promociona intensamente su patrimonio y los chitty han recibido parte de esa atención, incluido un pequeño museo comunitario. Si eso dará lugar a un pueblo todavía habitado por familias chitty dentro de cincuenta años es una cuestión aparte, y la gente de ese callejón conoce la diferencia.