Chinos peranakan: erotismo

Peranakan es una palabra malaya que significa nacido localmente, y eso es lo importante. Los chinos peranakan descienden de comerciantes chinos, en su mayoría hombres hokkien del sur de Fujián, que se establecieron en los puertos del mundo malayo a lo largo de varios siglos y se casaron con mujeres locales. En pocas generaciones, sus hogares eran algo nuevo. Eran chinos por el apellido y el altar ancestral, y en gran medida malayos en la cocina, la indumentaria y, con frecuencia, el habla. A los hombres se les llama Baba y a las mujeres Nyonya, por lo que en Malasia y Singapur la comunidad suele conocerse simplemente como Baba Nyonya. Otras antiguas comunidades mestizas también usan la palabra Peranakan, entre ellas los Chitty de Malaca y los Jawi Peranakan, por lo que el calificativo importa.

El núcleo histórico se extiende a lo largo del estrecho de Malaca. Los británicos agruparon Malaca, Penang y Singapur como Straits Settlements, lo que dio a la comunidad su otro nombre, Straits Chinese. Los Babas de Malaca y Singapur desarrollaron el malayo baba, una lengua criolla basada en el malayo con una fuerte capa de palabras hokkien. Penang siguió el camino contrario: las familias mantenían el hokkien en casa e incorporaban el malayo y el inglés. En Java, las familias peranakan hablaban malayo local y javanés. Desde finales del siglo XIX sostuvieron una vibrante prensa en lengua malaya y publicaron novelas que alimentaron la literatura indonesia moderna. Ramas más pequeñas viven en Kelantan, en Tangerang, a las afueras de Yakarta, donde los Cina Benteng conservan la música gambang kromong, y alrededor de Phuket, en el sur de Tailandia.

La fe sigue la misma mezcla. La mayoría de las familias conservaban el culto a los ancestros y las prácticas populares chinas, taoístas y budistas, mientras que muchas se hicieron cristianas, sobre todo en Singapur e Indonesia. Bajo el dominio británico, los Straits Chinese se educaban en inglés y eran comercialmente poderosos, y se mostraban tan visiblemente leales que recibieron el apodo de King's Chinese. Indonesia fue más difícil. La ley colonial neerlandesa separaba a los chinos como una clase aparte, y el Nuevo Orden de Suharto presionó a los indonesios de origen chino para que abandonaran los nombres chinos y la expresión pública, hasta que las restricciones se relajaron después de 1998.

La cultura material es lo que la mayoría de la gente nota primero. La cocina nyonya une la técnica china con las pastas de especias malayas. El ayam buah keluak, por ejemplo, utiliza una nuez negra que es tóxica hasta que se procesa durante semanas. Las bodas tradicionales podían durar doce días e incluían el chiu thau, un rito de peinado del cabello celebrado la víspera de la boda para marcar el paso a la edad adulta. Los hogares exhibían la nyonyaware, porcelana esmaltada de tonos pastel fabricada en China para el mercado de los Straits. Tras la independencia, la educación en mandarín, los matrimonios con inmigrantes chinos más recientes y la política nacional de identidad desgastaron la singularidad de la comunidad, y pocos jóvenes hablan hoy con fluidez el malayo baba. Lo que sobrevive vive en recetas familiares, asociaciones patrimoniales, museos y un renacimiento constante del kebaya.