Bundjalung: erotismo

Si viaja hacia el norte desde el río Clarence hasta la frontera con Queensland, estará en territorio bundjalung durante la mayor parte del trayecto: los valles de los ríos Richmond y Tweed, las playas de Ballina y Byron Bay, y las antiguas sierras volcánicas detrás de Lismore y Kyogle. Los bundjalung no son una tribu en el sentido colonial. Son una nación de clanes que comparten una lengua, un cuerpo de derecho y un conjunto de relatos ancestrales. Cada clan tiene su propio dialecto y su propio tramo de río o de costa. Los githabul ocupan las sierras de selva tropical a lo largo de la frontera, los widjabul wia-bal el territorio en torno a Lismore, los minjungbal la parte baja del Tweed y los arakwal los promontorios de Byron Bay. La gente se identifica con esos nombres tanto como con el nombre más amplio.

La lengua es una cadena de dialectos, no una lengua estándar única. Pertenece a la rama bandjalángica de la familia pama-nyungan. El yugambeh, que se habla justo al norte, en torno a la Gold Coast, está lo bastante cerca como para que los lingüistas consideren a menudo que ambas son una misma lengua. El gumbaynggirr, al sur, pertenece a una rama distinta. A finales del siglo XX quedaban pocos hablantes fluidos, y las clases comunitarias y los programas escolares actuales se apoyan en gran medida en grabaciones realizadas con mayores desde la década de 1960. Parte de la lengua aparece en el mapa: Nimbin y Wollumbin proceden ambas del habla bundjalung.

El derecho y el territorio están unidos por los lugares sagrados. El más conocido es Wollumbin, la cumbre a la que el capitán Cook llamó Mount Warning. Los custodios piden desde hace tiempo a los visitantes que no la escalen, y el sendero hasta la cima está cerrado desde 2020. La tradición bundjalung también habla de tres hermanos que llegaron desde el mar, y de cuyos descendientes surgieron los clanes. El cristianismo llegó a través de las misiones y las reservas, y sigue formando parte de la vida comunitaria, junto a las ceremonias y las obligaciones con el territorio.

La colonización avanzó con rapidez cuando los leñadores de cedro subieron por los ríos Richmond y Tweed en la década de 1840, seguidos muy de cerca por el cultivo de la caña de azúcar y la ganadería lechera. Las masacres, entre ellas una en Evans Head, arrasaron los clanes costeros. Los supervivientes fueron trasladados a reservas como Cabbage Tree Island, Box Ridge cerca de Coraki y Muli Muli cerca de Woodenbong, y las tres siguen siendo comunidades aborígenes. En Baryulgil, junto al Clarence, hombres aborígenes extrajeron amianto durante décadas mientras el polvo de los residuos se depositaba sobre el asentamiento cercano. La enfermedad que siguió llevó a una investigación parlamentaria federal en la década de 1980. En 2007, los githabul obtuvieron el reconocimiento del título nativo sobre parques y bosques a lo largo de la frontera, uno de varios logros en materia de tierras y patrimonio para un pueblo que ha permanecido en su territorio durante todo este tiempo.