Wurundjeri: erotismo

Los wurundjeri son el pueblo del Birrarung, el río que los colonos rebautizaron como Yarra, y su territorio es el suelo sobre el que se asienta Melbourne. El nombre se construye con sus propias palabras: wurun, el eucalipto manna que crece en las llanuras aluviales a lo largo del río, y djeri, la larva que vive en él. Sus tierras se extienden desde las cordilleras al norte y al este de la ciudad, bajando por el valle y sus arroyos hacia la bahía. El woiwurrung, su lengua, está tan cerca del habla de los boonwurrung al sur y de los taungurung al otro lado de la divisoria que los tres suelen tratarse como dialectos de una sola lengua pama-nyungan, y esos pueblos juntos forman la alianza conocida como los Kulin. Cada persona wurundjeri pertenece a una de dos mitades, Bunjil el águila de cola de cuña o Waa el cuervo, y el matrimonio debe cruzar esa línea. La norma parece pequeña. Es, sin embargo, lo que entretejió a cinco pueblos entre sí, generación tras generación.

Aquí la riqueza era la piedra. La cantera de Wil-im-ee Moor-ring, el monte William, producía una piedra verde con la que se fabricaban las mejores cabezas de hacha del sureste, y la familia wurundjeri que la poseía comerciaba con piezas en bruto a cientos de kilómetros en lo que hoy es Nueva Gales del Sur y Australia Meridional. En 1835, John Batman presentó un documento con el que afirmaba haber comprado seiscientos mil acres a ocho jefes kulin. El gobierno colonial lo anuló en pocos meses, pero sigue siendo la única ocasión en que los europeos en Australia negociaron su llegada en lugar de limitarse a tomar la tierra. Lo que siguió fue rápido: en pocos años, las ovejas arrasaron el murnong, la margarita de ñame que había sido un tubérculo básico. En 1863, Simon Wonga y William Barak llevaron a su pueblo a tierras que ellos mismos habían escogido cerca de Healesville, y convirtieron Coranderrk en una granja que ganó premios por sus lúpulos. Cuando las autoridades decidieron parcelarla, los residentes presentaron una petición, marcharon a Melbourne y forzaron una investigación parlamentaria en 1881; luego vieron cómo la legislación de 1886 expulsaba de la estación a las personas de ascendencia mixta y rompía las familias que la habían hecho funcionar. Barak, el último ngurungaeta tradicional, pasó sus últimos años dibujando las antiguas ceremonias con ocre y carbón vegetal. Sus descendientes y las demás familias wurundjeri siguen aquí: dirigen la corporación que representa el territorio en gran parte de Melbourne, reavivan el Tanderrum, la ceremonia que garantizaba un paso seguro a los visitantes, y vuelven a coser capas de piel de possum. La ley de 2017 que protege el Birrarung se abre con un preámbulo en woiwurrung, la primera ley de Victoria que lo hace.