Brahmanes kota: erotismo

Los brahmanes kota toman su nombre de un único pueblo. Kota se encuentra en la costa de Karnataka, entre Udupi y Kundapura, en una zona llana de arrozales, palmeras de coco y lagunas costeras (backwaters). La comunidad brahmán asentada allí ha conservado su propia identidad, aunque sus familias se hayan extendido a Bengaluru, Bombay y el extranjero. Tres rasgos los distinguen: la práctica religiosa smartha, un kannada local reconocible y un fuerte apego a un corto tramo de litoral. No tienen ningún vínculo con los kota de las colinas de Nilgiri. Los dos grupos comparten un nombre y nada más.

Su habla, por lo general llamada kota kannada, es una variante costera del kannada que suena notablemente distinta de la lengua estándar de Bengaluru o Mysuru. Por religión son smarthas de la línea advaita que se remonta a Adi Shankara. Esto tiene importancia localmente, porque Udupi, cercana, es el centro de la tradición madhva, organizada en torno a su templo de Krishna y sus monasterios. Los hogares smarthas adoran a Shiva, Vishnu y la diosa sin colocar a uno por encima de los demás. El templo de Guru Narasimha en Saligrama, junto a Kota, es el santuario principal de la comunidad. En los hogares practicantes, el ritual todavía marca el ritmo: la ceremonia del cordón sagrado para los niños, las oraciones diarias, una cocina vegetariana y el ciclo anual de fiestas del templo.

Durante generaciones, las familias brahmanes de Kota trabajaron como sacerdotes y terratenientes, y cultivaban arroz y nuez de areca. Las reformas agrarias de los años setenta entregaron las tierras arrendadas a quienes las trabajaban. Esto debilitó a las casas terratenientes de toda la costa de Karnataka, y una generación se volcó hacia la escuela, los empleos asalariados y las ciudades. Este cambio explica por qué gran parte de la comunidad vive hoy lejos del pueblo que le da nombre.

El brahmán kota más conocido es Kota Shivaram Karanth, novelista, activista ambiental y ganador del Premio Jnanpith, que puso el nombre de su pueblo por delante del suyo propio. Karanth tenía poca paciencia con la ortodoxia ritual. Pasó años estudiando y reelaborando el yakshagana, el drama danzado de toda la noche de la costa. Kota y Saligrama se encuentran en el corazón de su estilo septentrional. Las compañías, el público y las largas noches pertenecen a toda la región, no a una casta en particular, y las familias brahmanes y no brahmanes por igual lo tratan como parte de la vida cotidiana.