Meghwal: erotismo

Los meghwal toman su nombre de Megh Rikh, un sabio al que su tradición atribuye el don de la lluvia, y la palabra para nube incluida en ese nombre encaja con un pueblo arraigado en el seco territorio del Thar. La mayoría vive en Rajastán, sobre todo en los distritos desérticos del oeste, y en Guyarat, especialmente en Kutch. Comunidades emparentadas viven más lejos, entre ellas los megh de Panyab y Jammu. Al otro lado de la frontera, en Sind, los menghwar de Tharparkar son parientes separados por la línea de 1947. En la India figuran como casta catalogada, y gran parte de su historia moderna es una larga negativa a aceptar lo que ese estatus significó en el pasado.

El trabajo heredado era el del cuero: retirar el ganado muerto, curtir pieles, fabricar zapatos y, junto a ello, tejer algodón y lana toscos. Las aldeas dependían de esa labor y consideraban intocables a quienes la hacían. A lo largo del siglo XX, las asociaciones de castas empujaron a las familias a dejar el trabajo con cadáveres, escolarizar a sus hijos y adoptar el nombre meghwal en lugar de etiquetas más duras. Los escaños reservados y los empleos públicos ampliaron esa apertura. Los políticos meghwal ocupan hoy cargos en Rajastán y en el gobierno nacional, y la agricultura, la construcción, la docencia y la función pública emplean a muchos más miembros de la comunidad que la curtiduría. El habla no marca aquí la casta. Los meghwal hablan como sus vecinos, en marwari y otros dialectos rajastaníes, kutchi, guyaratí, sindi, dhatki o panyabí, todos indoarios.

La mayoría de los meghwal son hindúes, aunque su devoción ha pasado durante mucho tiempo por santos más que por templos que antes les estaban cerrados. En Marwar, la figura central es Baba Ramdev, un santo medieval rajput que acogió a las castas más bajas y a quien los musulmanes también honran como Ramsa Pir. En Ramdevra, cerca de Pokaran, junto a su tumba se alza un santuario a Dali Bai, una mujer meghwal recordada como su devota, y cada año los peregrinos llenan el pueblo durante la feria de Bhadrapada. Las sesiones nocturnas de jagran, con himnos de Ramdev y versos de Kabir, son una institución comunitaria viva, y los cantores meghwal se cuentan entre las voces más respetadas de ese repertorio. Algunas familias han seguido a Ambedkar hacia el budismo, y en Sind los menghwar siguen siendo una de las comunidades hindúes más numerosas del Thar.

Las mujeres llevan la artesanía que más conocen los forasteros. En Barmer y Kutch, el bordado meghwal está cuajado de diminutos espejos y apliques, cosidos a faldas, corpiños y textiles de dote. En los pastizales de Banni, las mujeres también modelan relieves de barro incrustados con vidrio de espejo sobre las paredes de las casas redondas bhunga. El cuero bordado, el antiguo oficio convertido en ornamento, se vende ahora a compradores que nunca verán el Thar.