Bezhtas: erotismo

Los bezhtas son un pequeño pueblo de montaña del Cáucaso alto que pasó la mayor parte del siglo XX siendo contabilizado como si fuera otro. Su hogar son unas pocas aldeas en el sector bezhta del distrito de Tsuntinski, en el suroeste de Daguestán, Rusia, en las cabeceras del Koysu avar, justo al norte de la cordillera principal y de la frontera georgiana. Tres asentamientos vertebran el grupo: Bezhta propiamente dicha, Tlyadal y Jocharjota, cada una con su propio dialecto y cada una históricamente una comuna aldeana autogobernada del tipo que administraba las tierras altas de Daguestán antes del dominio ruso. Las fuentes georgianas conocían la aldea principal como Kapucha, por lo que las etnografías antiguas llaman al pueblo kapuchinos. Su lengua pertenece a la rama tsezo, o dido, de la familia nororiental caucásica, un conjunto de lenguas que no se habla en ningún otro lugar que este rincón de Daguestán. Su pariente más cercana es el hunzib, hablado en las aldeas vecinas. El bezhta no tiene una forma escrita estándar. El avar ha sido durante generaciones la lengua de la alfabetización y del mercado, el ruso llegó con los soviéticos, y la mayoría de los adultos alternan entre las tres según quién esté presente. Esa superposición también explica por qué los bezhtas son difíciles de contar: la política soviética de nacionalidades de los años treinta los integró, junto con otros pueblos andi y dido, en la categoría avar, y solo reaparecieron como grupo separado en el censo de 2002.

El islam llegó tarde a estos valles. La Georgia medieval cruzó la cordillera con sacerdotes e iglesias, y los bezhtas permanecieron en esa órbita cristiana durante siglos, hasta que el islam suní, transmitido en buena parte por predicadores avares, se afianzó en los siglos XVII y XVIII. Hoy son musulmanes suníes de la escuela shafií, y la religión atraviesa la vida aldeana de la forma habitual en Daguestán, con el ayuno del Ramadán, el imán en las bodas y los entierros, y la mezquita como eje del asentamiento. Bajo ella subsiste el antiguo código montañés del adat: una hospitalidad feroz, el honor de la familia extensa y las obligaciones hacia el kunak, el amigo-huésped de otra aldea, que es tratado como un pariente. La economía era y sigue siendo en gran medida la ganadería ovina. Los pastores llevaban tradicionalmente sus rebaños a los pastos de invierno en las tierras bajas del Caspio y los devolvían a los prados alpinos en verano, un ciclo que marcó el calendario con tanta firmeza como cualquier fiesta religiosa, mientras que los campos en terrazas de las laderas producían cereal. El reasentamiento soviético trasladó a algunas familias a las llanuras, y hoy existen comunidades bezhtas allí junto a las aldeas de montaña, con Majachkalá atrayendo aún más lejos a los jóvenes. Sin embargo, las aldeas resisten, y con ellas la lengua, hablada por niños que crecerán dominando también el avar y el ruso.