Bearys: erotismo

Pregunte a un Beary dónde está su hogar y la respuesta lo situará en algún punto de la costa de Karnataka: Mangaluru, Ullal, Bantwal, las ciudades ribereñas de Dakshina Kannada y Udupi, o justo al otro lado de la frontera, en el distrito de Kasaragod, en Kerala. Los Bearys son la comunidad musulmana asentada desde hace mucho tiempo en esta costa. Lo que los distingue de otros musulmanes de Karnataka es una lengua propia. El beary bashe es una lengua drávida próxima al malayalam, moldeada por siglos de convivencia con hablantes de tulu y kannada. Nunca desarrolló una escritura propia: los escritores antiguos usaban una escritura malayalam de base árabe, y hoy suele escribirse con letras kannada. Muchos Bearys se mueven con soltura entre el beary, el tulu y el kannada, lo que muestra cuán profundamente pertenecen al Tulu Nadu.

El nombre apunta al mercado. La explicación más extendida lo relaciona con la palabra tulu byara, que significa comercio. Otra lo vincula con la palabra árabe para mar, y cualquiera de las dos encaja. Los mercaderes árabes que navegaban por las rutas del monzón a lo largo de esta costa llevaron pronto el islam a sus puertos, y los conversos locales y las familias de matrimonios mixtos se convirtieron en una clase comerciante. La tradición atribuye la mezquita Zeenath Baksh, cerca del antiguo puerto de Mangaluru, a esa primera generación de llegados musulmanes. Desde entonces, el comercio ha seguido siendo central en la forma en que la comunidad se ve a sí misma.

Los Bearys son musulmanes suníes de la escuela shafií. Comparten esa tradición jurídica con los mappilas de Kerala y buena parte de la costa del océano Índico, y ello los distingue de la práctica hanafí de la mayoría de musulmanes de habla urdu del interior. Las oraciones del viernes, las clases de madrasa para niños y el calendario del Ramadán marcan el ritmo de la vida cotidiana. La devoción en santuarios convive con ello: el dargah de Ullal, justo al sur de Mangaluru, es un importante lugar de peregrinación cuya festividad atrae a visitantes llegados mucho más allá de la comunidad.

La vida beary moderna ha sido transformada por el Golfo. Desde el auge petrolero de los años setenta, un gran número de hombres bearys ha trabajado en Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos, Catar y Kuwait, y el dinero que enviaron a casa ha financiado viviendas, escuelas y negocios. Esas mismas décadas trajeron un impulso por el reconocimiento cultural. Karnataka creó en 2007 una Beary Sahitya Academy para apoyar la lengua y a sus escritores. Después, Byari (2011), el primer largometraje en beary bashe, compartió el National Film Award de la India a la mejor película. Los forasteros habían agrupado durante mucho tiempo a los Bearys como simples musulmanes costeros, y el premio fue una reivindicación pública de su propio nombre.