Batammariba: erotismo

Batammariba, también conocidos como somba o tamberma, son un pueblo de habla gur de las tierras altas de Atakora, que se extiende por el norte de Togo y el noroeste de Benín. Su territorio principal en Togo, Koutammakou, está inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Hablan ditammari, una lengua oti-volta del grupo gur de la familia nigerocongoleña. El nombre Batammariba suele traducirse como los que dan forma a la tierra o los constructores hábiles, en referencia a su célebre arquitectura.

Arquitectura y subsistencia

Los batammariba son célebres por los takienta, casas-torre fortificadas de barro con torreones redondeados, graneros elevados y techos de paja planos o cónicos. Cada recinto es a la vez vivienda, granero y santuario, y su disposición tiene un significado cosmológico y social. Son agricultores de subsistencia que cultivan mijo, sorgo y ñame, y crían ganado; trabajan los campos y colinas de los alrededores sin un Estado centralizado, bajo la autoridad de los jefes de familia y de los especialistas rituales. El vínculo entre las personas, las casas y la tierra es el núcleo de la identidad batammariba.

Creencias e iniciación

La vida religiosa gira en torno a la veneración de los antepasados y de los espíritus de la tierra, con altares y santuarios integrados en las propias casas. Un ciclo de ritos de iniciación marca el paso de la infancia a la edad adulta, transmite valores, historia y responsabilidad, y sigue siendo un rasgo definitorio de la identidad batammariba.

Apariencia y adorno

Tradicionalmente, los batammariba vestían muy poca ropa, con delantales de fibra o cuero y sartas de cuentas en la cintura y el cuello. Los distintivos patrones de escarificación en el rostro y el cuerpo marcaban las etapas de la iniciación y la pertenencia al grupo. Llevaban conchas de cauri, cuentas de semillas y de vidrio, y brazaletes de latón en los tobillos, y mantenían el cabello corto o rapado. Durante los ritos, los iniciados aparecen con tocados emplumados y con cuernos. La ropa moderna es hoy habitual en la vida diaria, mientras que la indumentaria ceremonial conserva las formas más antiguas.