Bannocks: erotismo

Los bannock se definen menos por una patria que por un traslado. Eran originalmente paiute del norte, un pueblo de la tierra de la artemisa, en lo que hoy es el norte de Nevada y el sudeste de Oregón, y en algún momento de los siglos XVII o XVIII, con los caballos recién adquiridos, se desplazaron hacia el este hasta la llanura del río Snake y se asentaron entre los shoshone del norte. Casi todo lo demás se deriva de ello. Cazaban con los shoshone, acampaban con ellos, se casaban con sus familias, luchaban a su lado y los comisionados de cada tratado que pasaba por la zona los contaban junto a ellos. Lo que no hicieron fue cambiar de idioma. El bannock es un dialecto del paiute del norte, de la rama numic occidental de la familia utoazteca. El shoshoni es numic central. Ambas lenguas son primas más que gemelas, y quien habla una no entiende simplemente la otra. Dos siglos de campamentos compartidos, parentesco común y una reserva común no han borrado esa diferencia.

El caballo los volvió veloces y los convirtió en una fuerza en la región. Recorrían el este hasta Wyoming y Montana en busca de búfalos, aprovechaban las migraciones del salmón en el Snake y sus afluentes, y cada primavera regresaban a las praderas de camas, donde las mujeres desenterraban el bulbo de flores azules que sostenía a las familias de la Gran Cuenca durante el invierno. El camas es la razón de la guerra. El tratado de 1868, firmado en Fort Bridger, ataba a los bannock a la reserva de Fort Hall, en el sudeste de Idaho, y, según lo entendían ellos, les dejaba sus lugares de excavación en Camas Prairie. Sin embargo, el texto copiado decía Kansas Prairie, un error de un escribiente que resultó conveniente para todos menos para los bannock. Los colonos soltaban cerdos en la pradera, los cerdos se comían los bulbos bajo tierra, las raciones de Fort Hall eran escasas y en 1878 Buffalo Horn encabezó un levantamiento que se extendió hacia el oeste hasta Oregón y fue sofocado en menos de cuatro meses. Lo mataron en las primeras semanas.

Fort Hall sigue siendo el lugar de los bannock, una reserva de más de medio millón de acres sobre el río Snake, cerca de Pocatello, administrada por un consejo empresarial elegido que comparten con los shoshone. Se conserva la Danza del Sol. El Festival Shoshone-Bannock, cada agosto, llena el terreno de bailarines, jugadores de juegos de manos y jinetes indios de relevos llegados de todo el Oeste. Lo más difícil de conservar es la lengua: los hablantes fluidos de bannock son pocos y en su mayoría ancianos, y las tribus enseñan tanto shoshoni como bannock, una sola comunidad que sostiene dos lenguas con el presupuesto que la mayoría gastaría en una.