Assiniboines: erotismo

Los asiniboin son los sioux que se marcharon. Su propio nombre es nakoda, «los aliados», y sus parientes dakota los llamaban hohe, «los rebeldes», porque, algún tiempo antes de que misioneros jesuitas franceses registraran el nombre por escrito en 1640, se habían separado de los yanktonai y se habían trasladado hacia el norte, a la pradera y el llano situados entre los ríos Saskatchewan y Missouri. El nombre que emplea el resto del mundo es ojibwe: asinii-bwaan, sioux de piedra, por la forma en que cocinaban arrojando piedras calentadas al fuego en hoyos forrados de piel. Ese nombre se quedó asociado a un río de Manitoba, al antiguo distrito de Assiniboia y a la propia gente.

El nakoda es una lengua siouana del grupo dakota, junto al dakota y al lakota, de los que se distingue por un único cambio sonoro: donde el lakota dice l y el dakota dice d, el nakoda dice n. Su pariente más cercano es el stoney, que se habla en las estribaciones de Alberta por un pueblo que a su vez se separó de los asiniboin. Los hablantes con fluidez son hoy sobre todo personas mayores, y los programas de lengua de Fort Peck y Fort Belknap trabajan contrarreloj.

Durante dos siglos, los asiniboin fueron la mitad sur de una alianza comercial con los cree de las llanuras tan duradera que tenía nombre propio, nehiyaw-pwat, que movía pieles, pemmican, armas de fuego y caballos entre los puestos de la Compañía de la Bahía de Hudson y el alto Missouri. Sus enemigos eran los pies negros, los gros ventre y sus propios primos sioux. Llegaron tarde a los caballos, hacia mediados de los 1700, y mantuvieron grandes trenes de perros mucho después de que sus vecinos estuvieran totalmente montados. George Catlin pintó a Wi-jún-jon, que visitó Washington en 1832, regresó a casa con un uniforme del ejército y con historias que nadie creyó, y fue asesinado por un hombre de su propia nación que lo tomó por mentiroso.

Tres catástrofes dieron forma a la nación moderna. La viruela, que remontó el Missouri en barco de vapor en 1837, mató a gran parte de la población. En 1873, cazadores estadounidenses de lobos masacraron un campamento asiniboin en las Cypress Hills de Saskatchewan, y la indignación llevó a Ottawa a apresurar el envío de su nueva Policía Montada del Noroeste a las llanuras. En el invierno de 1883-1884, con los búfalos desaparecidos y las raciones retrasadas, varios cientos de personas murieron de hambre en la reserva de Fort Peck. Los supervivientes acabaron compartiendo reservas con antiguos rivales, los sioux en Fort Peck y los gros ventre en Fort Belknap, y en Saskatchewan y Alberta como una serie de Primeras Naciones nakoda, entre ellas Carry the Kettle, White Bear, Ocean Man, Pheasant Rump y Alexis. Las danzas del Sol, los tipis de sudación y las ceremonias de la pipa fueron obligadas a la clandestinidad durante décadas y han regresado. Las congregaciones católicas y protestantes, y en algunas familias la Native American Church, conviven con ellas sin mucha fricción.