Arain: erotismo

Los arain son una comunidad punyabí conocida durante la mayor parte de su historia como el pueblo que cultivaba los alimentos. En las llanuras del Punjab y hasta Sindh, el nombre significaba agricultura intensiva: hortalizas, huertos y parcelas bien regadas alrededor de las antiguas ciudades. Las familias trabajaban esas pequeñas explotaciones con todo el esfuerzo que la tierra permitía. Esa reputación, más que cualquier origen aceptado, es lo que hizo de ellos un grupo reconocible.

De dónde proceden sigue siendo objeto de debate. Muchos arain remontan su linaje a soldados árabes que entraron en Sindh con Muhammad bin Qasim en el siglo VIII. Otros vinculan el nombre con Aror, la antigua capital de Sindh, y algunos estudiosos ven en ellos a un pueblo agricultor local que se fue islamizando a lo largo de los siglos. Los censistas coloniales tendían a agruparlos por oficio con las castas hindúes de jardineros. Nadie discute que la comunidad se convirtió mayoritariamente en musulmana suní, y que esa fe atraviesa la vida diaria: la mezquita, la oración del viernes, el ayuno y las festividades, junto a costumbres aldeanas punyabíes más antiguas que el islam en la región.

Hablan punyabí, una lengua indoaria que comparten con sus vecinos sijs e hindúes. El urdu llega a través de la escuela y la vida urbana, y en el sur se habla saraiki o sindhi. La vida social gira en torno a la biradari, la amplia hermandad de familias emparentadas, que se divide en numerosos clanes. Casarse dentro de la biradari es desde hace tiempo la norma, y en la política paquistaní una biradari arain todavía puede movilizar votos en bloque. Muchas familias arain usan el tratamiento honorífico Mian.

Dos acontecimientos del siglo XX los transformaron. Bajo el dominio británico, los arain fueron favorecidos como colonos de las nuevas colonias de canales del oeste del Punjab, y muchas familias se instalaron en tierras de regadío alrededor de Lyallpur, hoy Faisalabad. Después, la Partición de 1947 dividió el Punjab. Arain de distritos orientales como Jalandhar, Ludhiana y Amritsar cruzaron a Pakistán en gran número, a menudo dejando atrás sus tierras para empezar de nuevo. Hoy son una de las comunidades más numerosas del Punjab paquistaní, con fuertes raíces en Lahore y Faisalabad y una presencia visible en el ejército, la función pública, los negocios y la política. El general Zia-ul-Haq fue uno de los arain más conocidos. La agricultura sigue formando parte de su autoimagen, pero muchas familias llevan ya dos o tres generaciones viviendo en ciudades, y una diáspora considerable reside en Gran Bretaña y en el Golfo.