Zemba: Erotik

Die Zemba werden leicht übersehen, sind aber kaum mit anderen zu verwechseln, sobald man sie kennt. Sie sind ein Herero-sprachiges Volk aus dem rauen, trockenen Land beiderseits des Kunene im Südwesten Angolas und im nordwestlichen Zipfel Namibias. Außenstehende fassen sie oft mit den bekannteren Himba zusammen, die neben ihnen leben. Die Zemba ziehen die Grenze jedoch selbst. Ihr Name, ihre Sprache und ihre Familiengeschichten kennzeichnen sie als eigenständiges Volk, auch dort, wo sie Täler, Städte und Weideland mit ihren Himba-Nachbarn teilen.

Ihre Sprache, das Zemba, auch Dhimba geschrieben, gehört zum Herero-Zweig der Bantu-Sprachfamilie, und Sprecher des Herero und des Himba können einen großen Teil davon verstehen. Linguisten sind sich uneinig, ob es sich um eine eigenständige Sprache oder um einen Dialekt des Herero handelt. Für die Menschen, die es sprechen, ist der entscheidende Unterschied sozialer und nicht grammatischer Natur: Er hängt davon ab, wer die eigenen Vorfahren sind, nicht davon, wie nahe die Sprache der eines Nachbarn kommt. Auf der angolanischen Seite des Flusses ist Portugiesisch die Sprache von Schule und Verwaltung, in Namibia übernehmen Englisch und Afrikaans diese Rolle.

Das ländliche Leben folgt dem langen Muster der Region. Rinder und Ziegen bilden den Mittelpunkt des Haushaltsreichtums und der familiären Verpflichtungen, und Familien legen Gärten an, wenn die Regenfälle gut genug sind, um die Mühe zu lohnen. Eine Dürre kann hier in einer einzigen schlechten Phase eine ganze Herde vernichten. Deshalb ist es weniger eine Frage der Tradition als des gesunden Menschenverstands, Tiere zu halten und zugleich Feldfrüchte anzubauen.

Die Grenze selbst ist eine koloniale Schöpfung. Ende des 19. Jahrhunderts machten Portugal und Deutschland den Kunene zur Grenze zwischen Angola und Deutsch-Südwestafrika und zerschnitten damit eine Region, deren Bevölkerung den Fluss nie als Mauer betrachtet hatte. Die Kriege des späten 20. Jahrhunderts, Namibias Kampf um Unabhängigkeit und Angolas langer Bürgerkrieg, machten diese Linie weit schwerer zu übersehen, und das Überschreiten der Grenze war zeitweise eine Frage der Sicherheit. Zemba-Gemeinschaften leben heute unter zwei Flaggen, und die Familienbande reichen weiterhin über das Wasser hinweg.

Das Christentum, das durch Missionen ins Land gebracht wurde, ist präsent. Für viele Familien steht es jedoch neben der älteren ahnenbezogenen Praxis, statt sie zu ersetzen, besonders bei den großen Übergängen von Geburt, Heirat und Tod.