Welayta: Erotik

Die Welayta (auch Wolaita oder Wolayta) prägen einen dicht besiedelten Landstrich im Süden Äthiopiens zwischen dem Omo-Fluss und den Seen des Ostafrikanischen Grabenbruchs, in einer Heimat, die sie Wolayitta nennen. Jahrhundertelang, bevor die Armeen Menelliks II. es in den 1890er Jahren eingliederten, war dies ein unabhängiges Königreich: Der Wolaita Kawo regierte einen hierarchisch gegliederten Staat mit eigenem Hof, eigenem Landbesitzrecht und einer langen Königsliste, die die Welayta bis heute als Rückgrat ihrer Identität rezitieren. Diese Erinnerung an die Staatlichkeit, verloren statt abwesend, hebt die Welayta von vielen ihrer Nachbarn ab und prägt, wie sie über sich selbst sprechen: als ein Volk, das ein Königreich hatte, nicht bloß eine Kultur.

Wolayttatto Doonaa, die Sprache, gehört zum omotischen Zweig der afroasiatischen Sprachfamilie, einem Zweig, dessen Einordnung unter Sprachwissenschaftlern noch umstritten ist, da das Omotische sowohl seinen kuschitischen Verwandten ähnelt als auch sich von allem anderen in der Familie unterscheidet. Sie ist mit Gamo, Gofa und Dawro in unterschiedlichem Maße wechselseitig verständlich, und die vier werden manchmal unter der älteren Bezeichnung „Nord-Ometo“ zusammengefasst, obwohl Sprecher des Welayta auf dieser Unterscheidung zu bestehen pflegen. Die Sprache wird in lateinischer Orthografie geschrieben und an regionalen Schulen unterrichtet; Literatur, Radio und eine stetige Produktion von Gospelmusik halten sie im aktiven öffentlichen Gebrauch, statt sie auf den Haushalt zu beschränken.

Das protestantische Christentum kam Ende der 1920er Jahre durch die Arbeit der Sudan Interior Mission ins Land und schlug ungewöhnlich tiefe Wurzeln, teils weil die ältere äthiopisch-orthodoxe Präsenz im Süden dünn war, teils weil die Konversion einen Weg bot, die nach der kaiserlichen Eingliederung auferlegte soziale Schichtung zu umgehen. Heute gehören die Welayta zu den am stärksten protestantisch geprägten Völkern Äthiopiens, wobei die Kirche Kale Heywet besonders hervortritt; die Sonntagsheiligung, das Singen von Kirchenliedern auf Wolayttatto und der Verzicht auf tella und arake gelten in vielen Haushalten als Zeichen von Anständigkeit. Ältere Praktiken, die Verehrung der Geister, die mit bestimmten Landschaftsmerkmalen verbunden sind, die Autorität der Linie des kawo, Heilriten, die an bestimmte Clans gebunden sind, sind nicht verschwunden, sondern eher zurückgetreten und treten bei Beerdigungen und an den Rändern des landwirtschaftlichen Lebens wieder zutage.

Das Land ist hochgelegen und intensiv bewirtschaftet: Enset (die sogenannte falsche Banane) ist das Grundnahrungsmittel, ergänzt durch Mais, Süßkartoffeln und Kaffee an den unteren Hängen. Die Landknappheit ist akut, und die Migration der Welayta, nach Addis Abeba, auf kommerzielle Farmen, in den Golf, ist zu einem der prägenden Merkmale des heutigen Lebens geworden, neben einem starken Ruf in der äthiopischen Leichtathletik und einem eigenständigen Stil mehrstimmiger Vokalmusik, bekannt als edho.