Waxiang: Erotik

Die Waxiang sind eine kleine Bevölkerungsgruppe, die über die westlichen Berge der Provinz Hunan verstreut lebt, konzentriert in Yuanling, Luxi, Chenxi und einigen angrenzenden Kreisen entlang des Oberlaufs des Yuan-Flusses. In China werden sie nicht offiziell als eigenständige Ethnie anerkannt: Die meisten gelten als Han, einige als Miao. Dennoch sprechen sie eine Sprache, die ihre Nachbarn nicht verstehen, und diese sprachliche Beharrlichkeit hält die Gruppe als eigenständige Identität zusammen. Die Schätzungen liegen bei etwa 300,000 bis 400,000 Sprechern, fast alle in diesem einen Winkel Hunans.

Das Waxiang-Chinesische ist ein Rätsel. Es ist eindeutig eine sinitische Sprache, doch Sprachwissenschaftler streiten seit Jahrzehnten darüber, wo genau sie einzuordnen ist. Sie lässt sich nicht sauber dem Mandarin, dem Xiang oder einem der anderen anerkannten Zweige zuordnen. Manche Forscher betrachten sie als eigene primäre Untergliederung des Chinesischen, andere als tiefen Archaismus, der in der Abgeschiedenheit der Berge bewahrt wurde, wieder andere als Kontaktsprache, die durch das lange Zusammenleben mit Sprechern der Miao- und Tujia-Sprachen geprägt wurde. Sie besitzt Wortschatz und tonale Merkmale, die älter wirken als die umliegenden Dialekte, und ihre Sprecher waren historisch zweisprachig mit jener lokalen Sprache, die im Handel dominierte. Das Ergebnis ist eine Sprachgemeinschaft, die für einen Mandarin-Sprecher klingt wie Chinesisch, das durch eine fremde Grammatik ausgedrückt wird.

Die eigene Herkunftsgeschichte der Gemeinschaft führt auf Militärsiedler und Flüchtlinge zurück, die während der Umbrüche der späten Kaiserzeit nach Westhunan kamen: Garnisonen aus der Ming-Zeit und Migrationen aus der Qing-Zeit. Danach assimilierten sie sich nie vollständig nach außen. Das Bergterrain begünstigte dies. Die Dörfer schmiegen sich an Bachtäler und terrassierte Hänge, wirtschaftliches Rückgrat sind Landwirtschaft, Tee und Waldprodukte. Das religiöse Leben folgt dem breiteren Muster der ländlichen südchinesischen Volksfrömmigkeit: Ahnenverehrung am Familienaltar, Klanhallen, wo sie noch erhalten sind, lokale Schutzgottheiten, die an bestimmte Gipfel und Wasserläufe gebunden sind, sowie der Festkalender, der das landwirtschaftliche Jahr gliedert. Daoistische und buddhistische Elemente durchziehen das alltägliche Ritual, ohne dass sich jemand die Mühe macht, sie voneinander zu trennen.

Was Außenstehende nach der Sprache zuerst bemerken, ist die kulturelle Verflechtung mit den benachbarten Miao- und Tujia-Gemeinschaften: Hochzeitslieder, Bestattungsbräuche, Stickmuster und bestimmte Festspeisen, die deutliche gegenseitige Beeinflussung zeigen. Die Waxiang stehen an einem Scharnierpunkt zwischen dem Han-China und dem südwestlichen Minderheitengürtel und sind seit mehreren Jahrhunderten ein wenig von beidem, ohne sich je in eines von beiden aufzulösen.