Tanguten: Erotik

Die Tanguten waren ein tibetobirmanisch sprechendes Volk, das sich zwischen dem 7. und dem 13. Jahrhundert vom östlichen Rand des Tibetplateaus in das heutige Nordwestchina bewegte und dort ein Reich errichtete, das Westliche Xia (1038 bis 1227), bevor die Mongolen es zerstörten und die Tanguten als eigenständiges Volk aufhörten zu existieren. Sie nannten sich selbst Mi oder Minyak. Tangut ist die türkische und mongolische Bezeichnung für sie, Dangxiang die chinesische. Ihr Territorium als Reich erstreckte sich von der Ordos-Schleife des Gelben Flusses westwärts entlang des Hexi-Korridors und umfasste das heutige Ningxia, große Teile von Gansu sowie Teile von Qinghai, Shaanxi und der Inneren Mongolei, mit der Hauptstadt Xingqing, der heutigen Stadt Yinchuan. Damit beherrschten sie die Landstraße der Seidenstraße und erhoben Zölle darauf.

Ihre Sprache gehörte zur qiangischen Gruppe der tibetobirmanischen Sprachen, und neuere Forschungen ordnen sie dem gyalrongischen Zweig zu, sodass ihre nächsten lebenden Verwandten die Gyalrong-Sprachen im westlichen Sichuan sind und nicht das Tibetische oder Chinesische. Was die Tanguten auszeichnet, ist, dass sie ihre Sprache in einer eigenen Schrift niederschrieben. Der Reichsgründer Li Yuanhao ließ die tangutische Schrift 1036 schaffen, zwei Jahre bevor er sich zum Kaiser erklärte. Aus der Ferne sieht sie dem Chinesischen ähnlich, mit dichten Strichfolgen, doch kein einziges Zeichen ist entlehnt, und es gibt fast sechstausend davon. Derselbe Kaiser befahl seinen Untertanen, eine eigentümliche Haartracht anzunehmen, am Scheitel rasiert, während das Haar an den Schläfen lang gelassen wurde, und verbot am Hof die chinesische Kleidung. Identität war Staatspolitik. Das Westliche Xia war ein buddhistischer Staat, der den Kanon ins Tangutische übersetzte und drucken ließ, wobei er sowohl auf chinesische als auch auf tibetische tantrische Traditionen zurückgriff: Das Amt des Kaiserlichen Lehrers, das ein tibetischer Lama innehatte und später unter den mongolischen Yuan berühmt wurde, tritt erstmals am tangutischen Hof auf. Konfuzianische Gelehrsamkeit und ältere schamanistische Praktiken bestanden daneben fort.

Das Ende kam 1227. Dschingis Khan starb während seines letzten Feldzugs gegen sie, und die Mongolen antworteten, indem sie die Hauptstadt dem Erdboden gleichmachten und einen großen Teil ihrer Bevölkerung töteten. Die Überlebenden gingen in den folgenden Jahrhunderten in han-chinesischen, mongolischen, tibetischen und Hui-Gemeinschaften auf. Die Minyak-Bevölkerung um Kangding in Sichuan und einige Clans in Anhui mit tangutischen Grabinschriften sind das Nächste, was es an Nachkommen gibt. Die Schrift überdauerte das Reich um fast dreihundert Jahre, wobei die letzte datierte Inschrift auf einer Säule in Hebei aus dem Jahr 1502 stammt, und blieb dann unlesbar, bis eine russische Expedition 1909 aus einem Stupa in der toten Stadt Khara-Khoto eine versiegelte Bibliothek ausgrub. Die Kaisergräber außerhalb von Yinchuan, neun Erdpyramiden in der Ebene am Fuß des Helan-Gebirges, sind das Sichtbarste, was die Tanguten hinterlassen haben.