Swazi: Erotik

Die Swasi sind ein Volk im südlichen Afrika der Nguni-Gruppe, dessen Siedlungsgebiet eine politische Grenze überspannt, die nicht widerspiegelt, wie sie tatsächlich leben: Rund zwei Drittel leben in der südafrikanischen Provinz Mpumalanga und im östlichen Lowveld, während der Rest die überwältigende Bevölkerungsmehrheit im Königreich Eswatini bildet, dem kleinen Binnenstaat, der früher Swasiland hieß. Sie gehören zu den wenigen afrikanischen Gruppen, deren vorkoloniale Monarchie die Kolonialzeit unversehrt überstanden hat und bis heute als zentrale politische Institution fungiert: Der König (Ngwenyama, „der Löwe“) regiert gemeinsam mit der Königinmutter (Ndlovukati, „die Elefantenkuh“), einer Doppelherrschaft, die wirklich ungewöhnlich und nicht bloß zeremoniell ist.

Sprachlich gehört das siSwati zum Nguni-Zweig der südlichen Bantusprachen und ist eng mit Zulu und Xhosa verwandt, nah genug für eine Verständigung über die Grenze hinweg, aber unterschieden genug, dass Sprecher des siSwati einen dabei korrigieren werden. Die Gruppe formte sich Ende des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts unter dem Königshaus der Dlamini zu einem eigenständigen Gemeinwesen, indem sie während der Umwälzungen der Mfecane, der gewaltsamen Neuordnung der Völker im südlichen Afrika im Zuge des Aufstiegs des Zulureichs, kleinere Clans zusammenschloss. Diese defensive Konsolidierung ist der Grund, warum es in der heutigen Form überhaupt eine Swasi-Nation gibt; sie erklärt auch die enge Verbindung zwischen dem Swasi-Sein und dem Königshaus der Dlamini, die unter den größeren Nguni-Gruppen kein echtes Gegenstück hat.

Die Religion ist im Alltag mehrschichtig. Die meisten Swasi bezeichnen sich als Christen, doch ein großer Teil gehört afrikanisch initiierten zionistischen Kirchen an und nicht den Missionskirchen: Gemeinden, die Ahnenverehrung, Prophetie und Heilungsrituale in einen christlichen Rahmen einbinden, oft mit weißen Gewändern und Trommeln bei Taufen am Flussufer. Ältere rituelle Praxis besteht daneben fort, am sichtbarsten in den beiden großen nationalen Zeremonien: der Incwala, dem Königsritual zur Mitsommerzeit, das die Macht des Monarchen rituell erneuert und in seinen inneren Phasen für Außenstehende geschlossen ist, und dem bekannteren Umhlanga oder Schilfrohrtanz, einem jährlichen Treffen unverheirateter Frauen, das zugleich ein Initiationsritus, eine öffentliche Bekräftigung der Rolle der Königinmutter und ein Schauspiel ist, das der moderne Staat aktiv gestaltet.

Im Alltag ist das Swasi-Heimatland Rinderland, das in Zuckerrohrplantagen und Bergbaukonzessionen übergeht, und die soziale Struktur spiegelt diese Mischung wider: ein ländlicher kultureller Konservatismus, der sich um Häuptlingsherrschaft und den königlichen Kraal zentriert, verbunden mit einer Bevölkerung, die seit langem Arbeitskräfte für südafrikanische Minen stellt und sich heute frei über eine Grenze bewegt, die die meisten Swasi eher als administrative Unannehmlichkeit denn als echte Trennung betrachten.