Ovambo: Erotik

Die Ovambo stellen das demografische Gewicht Namibias dar, nahezu die Hälfte der Bevölkerung des Landes, und ihre Heimat erstreckt sich über eine stille politische Grenze, die quer durch eine Überschwemmungsebene gezogen wurde. Das historische Gebiet, auf kolonialen Karten Ovamboland genannt und heute zwischen dem Norden Namibias und dem Süden Angolas aufgeteilt, liegt im Einzugsgebiet des Cuvelai: ein flaches Geflecht saisonaler Wasserläufe, die sich in der Regenzeit füllen und in der Trockenzeit zu rissigem Lehm austrocknen. Siedlung, Viehhaltung, Hirseanbau und Identität richten sich alle nach diesem Wasser. Die Ovambo sind kein einheitlicher Block, sondern eine Gruppe verwandter Gemeinschaften: die Kwanyama, Ndonga, Kwambi, Ngandjera, Mbalanhu, Kwaluudhi, Mbandja und andere, die jeweils historisch ein eigenes Königreich bildeten und jeweils einen eigenen Dialekt des Oshiwambo sprechen. Alle sind einander hinreichend verständlich, sodass heute eine literarische Norm, vor allem Oshindonga und Oshikwanyama, der breiteren Gemeinschaft dient.

Die Sprache gehört zum Bantu-Zweig der Niger-Kongo-Sprachen und gilt als südwestliche Verwandte des Herero und der Kavango-Sprachen. In der Praxis ist sie jedoch die vorherrschende Sprache Nordnamibias und eine verbreitete Zweitsprache weit über die Haushalte der Ovambo hinaus. Das Christentum kam in den 1870er-Jahren durch finnische lutherische Missionare und fasste ungewöhnlich tief Wurzeln. Die Evangelisch-Lutherische Kirche in der Republik Namibia gehört zu den größten lutherischen Kirchen Afrikas, und die protestantische Praxis ist in das Dorfleben eingewoben, statt ihm nur übergestülpt zu sein. Ältere rituelle Praktiken, das Gedenken an die Ahnen, die Autorität des älteren matrilinearen Onkels und die Initiationsriten für Mädchen (olufuko), bestehen neben der Kirche fort, mitunter in Spannung zu ihr, mitunter in sie eingebunden.

Das koloniale Jahrhundert war hart. Der Kwanyama-König Mandume ya Ndemufayo wurde 1917 im Kampf gegen einen gemeinsamen portugiesisch-südafrikanischen Feldzug getötet, und die daraus folgende Grenze teilte die Kwanyama in zwei Hälften: Verwandte auf gegenüberliegenden Seiten eines Zauns, der von Menschen gezogen wurde, die dort nicht lebten. Unter südafrikanischer Herrschaft wurde Ovamboland zu einem Arbeitsreservoir, das über das Vertragsarbeitssystem die Minen und Farmen des Südens belieferte. Diese Missstimmung trieb die SWAPO an, die Befreiungsbewegung, die vor allem aus der Führung der Ovambo hervorging und heute das unabhängige Namibia regiert. Die Verwandtschaft wird matrilinear berechnet: Der Erbe eines Mannes ist traditionell der Sohn seiner Schwester, und die Clanzugehörigkeit wird über die Mutter weitergegeben, auch wenn christliches und staatliches Erbrecht das ältere Muster verkompliziert haben.

Die tägliche Ernährung stützt sich nach wie vor auf Oshifima, einen festen Brei aus Perlhirse (Mahangu), der mit Fleisch, wilden Blattgemüsen oder den kleinen getrockneten Fischen gegessen wird, die aus den saisonalen Tümpeln geholt werden, wenn das Hochwasser zurückgeht.