Schilluk: Erotik

Die Shilluk sind ein luosprachiges Volk am Oberen Weißen Nil, das konzentriert entlang eines schmalen Streifens am Westufer des Flusses in der Region Oberer Nil im Südsudan lebt. Was sie in der weiteren nilotischen Welt auszeichnet, ist ein Königreich: Der reth, der Shilluk-König, steht seit etwa dem 16. Jahrhundert einem zentralisierten Gemeinwesen vor, als der Gründerfigur Nyikang nachgesagt wird, sein Volk an den Fluss geführt zu haben. Das ist unter den nilotischen Völkern ungewöhnlich, die sich meist über Altersklassen und Clanbindungen organisierten statt über königliche Höfe. Die Shilluk errichteten ihre Dörfer in dichter Folge das Flussufer entlang, zeitweise eine nahezu ununterbrochene Siedlungslinie über Hunderte Kilometer, und ihr politisches Leben ist bis heute mit dieser Geografie verwoben.

Die Shilluk-Sprache gehört zum westlichen nilotischen Zweig, zusammen mit Dinka, Nuer und dem weiteren Luo-Verband, der sich südwärts durch Uganda bis nach Kenia erstreckt. Von Außenstehenden wird die Sprache oft Chollo genannt, was dem Namen, den die Sprecher für sich selbst verwenden, näher kommt. Religiös ist das Bild geschichtet: Das Christentum, katholisch wie evangelisch, hat sich über Missionsstationen im 20. Jahrhundert verbreitet und ist heute die vorherrschende Zugehörigkeit, doch die ältere rituelle Welt um Nyikang ist nicht verstummt. Nyikang wird weniger als historischer Stammvater denn als gegenwärtige Präsenz verstanden: Die Einsetzung des Reth in Fashoda stützt sich noch immer auf Riten, die die königliche Legitimität in ihm verorten und nicht in dem lebenden Mann, der die Insignien trägt. Die Gule, eine kleinere verwandte Gemeinschaft in den Nuba-Bergen im Norden, teilen Elemente dieser Nyikang-Tradition und stehen zugleich an einer kulturellen Nahtstelle zwischen dem Kernland der Shilluk und dem eigentlichen Sudan.

Viehhaltung ist wichtig, doch die Shilluk widmen sich stärker als ihre Nachbarn, die Dinka und Nuer, dem Fischfang und dem Anbau von Sorghum, und der Fluss bestimmt den Rhythmus des Jahres. Die Kolonialzeit brachte zwei schwere Schläge: den Fashoda-Zwischenfall von 1898, durch den die Hauptstadt der Shilluk in der europäischen Diplomatie zur Fußnote wurde, und die fortschreitende Aushöhlung der Autorität des Königreichs unter den aufeinanderfolgenden Regierungen in Khartum. Die Bürgerkriege, die zur Unabhängigkeit Südsudans führten, und der darauf folgende Konflikt haben das Gebiet der Shilluk schwer getroffen: Dörfer am Nil wurden Mitte der 2010er Jahre wiederholt angegriffen und entvölkert, sodass die Gemeinschaften in Vertriebenenlager sowie nach Khartum, Juba und ins Ausland zerstreut wurden. Die Institution des Reth besteht weiter, auch wenn das Gebiet, über das er herrscht, umstritten ist.