Sanni: Erotik

Die Sanni waren das Bergvolk, das die Küste des Schwarzen Meeres nie ganz in den Griff bekam. Sie besiedelten die steilen, bewaldeten Hänge des Pontischen Gebirges hinter dem griechischen Hafen Trapezus, dem heutigen Trabzon im Nordosten der Türkei. Von Strabon bis Prokop erscheinen sie in den Quellen stets auf dieselbe Weise: unabhängig, schwer zugänglich und ein ständiges Problem für jeden, der Steuern eintreiben musste. Byzantinische Autoren nannten sie Tzani und ihr Land Tzanica.

Jede Beschreibung der Sanni stammt von Außenstehenden. Strabon, der im frühen 1. Jahrhundert schrieb, behauptet, die Sanni seien das Volk, das einst als Macrones bekannt war. Sollte er recht haben, waren sie der Stamm, dem Xenophons Zehntausend auf ihrem Marsch zum Meer begegneten: Männer mit Schilden aus Flechtwerk und Tuniken aus Haar. Ein griechischer Peltast, einst Sklave in Athen, erkannte ihre Sprache als die seiner Heimat, und beide Seiten besiegelten einen Waffenstillstand durch den Austausch ihrer Speere. Etwa ein Jahrhundert nach Strabon bezeichnete Arrian, damals Statthalter von Kappadokien, die Sanni als äußerst kriegerisch. Er schrieb, sie hätten keinen König, lebten in Festungen und seien mit dem Tribut an Rom im Rückstand. Er zog es vor, sie mit Xenophons Drilae gleichzusetzen.

Die Wende kam im 6. Jahrhundert. Prokop beschreibt die Tzani als Menschen, die ohne Herrscher in einem Land lebten, das zu arm für einen guten Ackerbau war, und sich durch Raubzüge gegen ihre Nachbarn ernährten. Ende der 520er Jahre unterwarf der General Sittas sie der römischen Herrschaft, nach Prokops Darstellung eher durch Wohlwollen und Überzeugung als durch Kampf. Sie nahmen das Christentum an und begannen, mit römischen Heeren zu marschieren. Justinian ließ Straßen, Kirchen und Festungen in ihre Täler bauen, das übliche kaiserliche Rezept, um ein Grenzvolk in Provinzbewohner zu verwandeln.

Ihre Sprache wurde nie niedergeschrieben. Die Forschung verbindet den Namen Tzani häufig mit Zan, dem kartwelischen Zweig, zu dem Lasisch und Mingrelisch gehören, sowie mit Chan, einem alten Namen der Laz. Die Sanni wären demnach nahe Verwandte der Laz, die noch weiter östlich an derselben Küste leben. Die Verbindung ist plausibel, aber nicht bewiesen. Ein eigenständiges Volk der Sanni existiert heute nicht mehr. Die Berggemeinschaften, die diesen Namen trugen, wurden in den folgenden Jahrhunderten höchstwahrscheinlich von den Laz, den pontischen Griechen, den Armeniern und schließlich den türkischsprachigen Bevölkerungen der Region aufgesogen.