Masanderaner: Erotik

Die Mazandaraner leben geografisch gesehen auf der falschen Seite des Alborz: der feuchten Seite, die das Wetter des Kaspischen Meeres auffängt und in Reisfelder, Zitrushaine und Wälder verwandelt, so dicht, dass das persische Wort dafür, jangal, dem Englischen das Wort Jungle gab. Diese Gebirgswand ist das zentrale Faktum ihrer Geschichte. Sie trennte sie weit genug vom iranischen Hochland, dass ihre Sprache nach Jahrhunderten, in denen das Persische die meisten seiner Verwandten einebnete, überleben konnte, und sie verschaffte der Region einen Ruf für Halsstarrigkeit, ob verdient oder nicht. Die arabischen Heere, die im 7. Jahrhundert den Rest Irans eroberten, brauchten weitere hundertfünfzig Jahre, um Tabaristan zu unterwerfen, wie Mazandaran damals hieß, und selbst nach der Islamisierung hielt die Gegend an lokalen zaiditischen und ismailitischen Dynastien fest, lange nachdem sich die Orthodoxie anderswo durchgesetzt hatte.

Das Mazandaranische selbst ist eine kaspische Sprache, Schwester des Gilaki, das direkt westlich gesprochen wird, und sie steht in einem unbequemen Winkel zum Standardpersischen: nah genug, dass Perser sie manchmal als Dialekt bezeichnen, fern genug, dass ein Teheraner einem Gespräch zwischen zwei Dorfbewohnern nicht folgen kann. Sie bewahrt grammatische Merkmale, die das Persische verloren hat, darunter ein reicheres Verbsystem und Reste eines grammatischen Geschlechts. Heute sind fast alle zweisprachig; die Sprache wird zunehmend zu Hause und mit den Älteren statt in der Öffentlichkeit gebraucht, und die iranischen Volkszählungen erfassen sie aus diesem Grund zu gering.

Religiös sind die Mazandaraner wie die meisten Iraner zwölferschiitische Muslime, doch die ältere zaiditische Vergangenheit und eine lang anhaltende Tradition sufischer Orden verleihen der lokalen Praxis eine etwas andere Färbung: Schreine für lokale Heilige, saisonale Wallfahrten, ein Verhältnis zu den Toten, das eher häuslich als doktrinär wirkt. Das Alltagsleben richtet sich noch immer nach der Reisernte sowie nach Seide und Tee, die später kamen, und der vorislamische Agrarkalender zeigt sich in Festen wie Tirgan, das hier mit mehr Eifer begangen wird als in weiten Teilen des Landes. Das Essen ist für sich genommen ein Argument für die Region: reich an Knoblauch, saurer Orange, geräuchertem Fisch und den lokalen Olivenhainen um Rudbar, eine Küche, die kaum etwas mit der Safran-und-Pistazien-Küche von Isfahan gemein hat, einige hundert Kilometer weiter südlich. Das Ringen, besonders die lokalen Traditionen, die dem varzesh-e bastani nahestehen, bleibt ein Gegenstand regionalen Stolzes, und Mazandaran hat einen überproportionalen Anteil der iranischen Olympioniken im Ringen hervorgebracht.