Rechabiter: Erotik

Die Rechabiten waren ein kleiner Clan, der an den trockenen Rändern von Israel und Juda lebte. Sie sind in den Quellen etwa ab dem 9. Jahrhundert v. Chr. belegt, bis zur babylonischen Zerstörung Jerusalems im Jahr 586 v. Chr., danach verschwinden sie praktisch aus der Geschichte und überleben als Name, den andere sich aneignen. Was sie zu einer Gruppe machte, war nicht ein Territorium, sondern eine Regel. Ihr Stammvater Jonadab, Sohn des Rechab, band seine Nachkommen an eine Lebensweise, die sie über Generationen bewahrten: kein Wein, keine Häuser, keine bestellten Felder, keine Weinberge, ein Leben lang in Zelten. Sie waren ein Volk, das durch das definiert war, was es ablehnte.

Sie treten erstmals an der Seite von Jehu auf, dem General, der um 841 v. Chr. den nördlichen Thron an sich riss und daran ging, mit ihm das Haus Ahab und den Baalskult auszulöschen. Jehonadab stieg in Jehus Streitwagen und ritt mit ihm in das Morden, was zeigt, dass die Strenge des Clans eine politische Schärfe hatte: ein harter Jahwismus, feindlich gegenüber der Hofreligion und wahrscheinlich auch gegenüber dem sesshaften Reichtum, der damit einherging. Mehr als zweihundert Jahre später inszenierte der Prophet Jeremia eine Demonstration mit ihnen, indem er sie in eine Kammer des Tempels führte, Krüge mit Wein vor sie stellte und ihnen befahl zu trinken. Sie lehnten ab und beriefen sich auf ihren Stammvater. Der Hinweis zielte auf Juda, nicht auf sie: Hier ist eine Familie, die seit Jahrhunderten die Weisung eines toten Mannes hält, und ihr könnt Gottes Weisung nicht halten. Es ist die einzige Stelle in den Quellen, an der die Rechabiten selbst zu Wort kommen, und sie wirken unverlegen und sachlich.

Dass sie überhaupt innerhalb der Mauern waren, lag daran, dass Nebukadnezars Heer das Umland durchstreifte, und selbst Zeltbewohner suchen Schutz. Genealogisch sind sie mit den Keniter verbunden, einem nomadischen Hirtenvolk und Metallhandwerkern, das der Überlieferung nach mit Midian verknüpft ist. Deshalb haben manche Forscher die Rechabiten eher als wandernde Schmiede denn als Hirten gedeutet, ein Handwerk, das die Zelte und den Verzicht auf jede Aussaat erklären würde. Reisende ab dem Mittelalter meldeten immer wieder, sie hätten überlebende Rechabiten in Arabien gefunden, doch diese Behauptungen hielten nie stand. Ihr dauerhaftes Vermächtnis ist ein entliehenes: 1835 nahm eine Abstinenzgesellschaft im englischen Salford ihren Namen an, und der Independent Order of Rechabites wuchs zu einer der größten Hilfskassen Großbritanniens und seines Empires heran, einer Versicherungskasse für Arbeiter, die das Abstinenzgelübde abgelegt hatten. Ihre Ortsgruppen wurden Zelte genannt.