Preußische Litauer: Erotik

Die Preußisch-Litauer, die sich selbst lietuvininkai nannten, waren litauischsprachige Menschen, die Jahrhunderte auf der preußischen Seite einer Grenze lebten. Sie waren Untertanen eines deutschen protestantischen Staates, nie der polnisch-litauischen Adelsrepublik oder später des Russischen Reiches. Sie teilten eine Sprache mit den Litauern jenseits dieser Linie, doch fast alles, was sich um diese Sprache herum entwickelte, war verschieden. Sie waren lutherisch, nicht katholisch. Ihre Kirche wollte, dass die Heilige Schrift in der Muttersprache gelesen wurde, und sie waren der preußischen Krone treu. Ihre Heimat, Kleinlitauen (litauisch Mažoji Lietuva, deutsch Kleinlitauen), erstreckte sich entlang der unteren Memel (Nemunas) und des Kurischen Haffs. Sie umfasste Memel, Tilsit und Ragnit sowie das Agrarland südlich in Richtung Insterburg und Gumbinnen. Heute ist dieses Land zwischen dem litauischen Gebiet Klaipėda und der russischen Oblast Kaliningrad geteilt.

Diese Lage machte sie zum unerwarteten Motor der litauischen Schriftkultur. Das erste in litauischer Sprache gedruckte Buch, der Katechismus von Martynas Mažvydas, kam 1547 aus einer Königsberger Druckerei. In den folgenden zwei Jahrhunderten brachten lutherische Geistliche Gesangbücher, Predigten und Bibelübersetzungen für die Landgemeinden hervor. Kristijonas Donelaitis, Pfarrer im Dorf Tolminkiemis, schrieb Metai (Die Jahreszeiten), ein langes Gedicht über das bäuerliche Jahr, das bis heute ein Eckpfeiler der litauischen Literatur ist. Von 1864 bis 1904 verbot das Russische Reich den Druck von Litauisch in lateinischer Schrift. In diesen Jahren druckten Druckereien in Tilsit und benachbarten Städten die Bücher und Zeitungen, die Schmuggler über die Grenze brachten.

Der Glaube durchdrang das Alltagsleben. Im 19. Jahrhundert traf sich eine pietistische Bewegung, die surinkimininkai, unter Laienpredigern in Bauernhäusern zum Gebet. Sie hielt das Litauische als Sprache der Lieder und der Frömmigkeit lebendig, während Schule und Militärdienst die Jugend zum Deutschen zogen. Auf den Dorffriedhöfen standen krikštai, flache hölzerne Grabmäler mit geschnitzten stilisierten Pflanzen- und Vogelmotiven, eine Form, die den Kreuzen des katholischen Litauen sehr unähnlich war.

Das 20. Jahrhundert zerbrach die Gemeinschaft. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde das Memelgebiet von Deutschland abgetrennt und 1923 von Litauen übernommen. Viele Einheimische lehnten diese neue Ordnung ab: Sie nannten sich Memelländer und wählten deutsche Parteien. 1939 nahm Deutschland die Region zurück. 1944 und 1945 floh die Mehrheit der Bevölkerung vor der Roten Armee oder wurde kurz darauf vertrieben, und sowjetische Siedler füllten die entvölkerten Dörfer. Viele, die im Gebiet Klaipėda geblieben waren, zogen später nach Westdeutschland. Was bleibt, lebt vor allem im Familiengedächtnis, in der deutschen Diaspora und in den Büchern, die sie für eine Nachbarnation gedruckt haben.