Anglonormannen: Erotik

Die Anglonormannen waren die französischsprachige herrschende Klasse Englands von der Eroberung 1066 bis ungefähr zur Mitte des 14. Jahrhunderts, als der Letzte von ihnen sich nicht mehr als etwas anderes denn als Engländer betrachtete. Sie bildeten nie eine Nation, und dass dem so war, ist wichtig: vielleicht zehntausend Menschen, die über eine Bevölkerung von anderthalb Millionen herrschten und Land auf beiden Seiten des Ärmelkanals besaßen. Diese Rechnung erklärt das meiste von dem, was sie errichteten. Man befestigt kein Land, in dem man sich sicher fühlt.

Ihre Großväter waren Nordmänner gewesen. Eine Wikingerschar nahm im frühen 10. Jahrhundert die untere Seine ein, und innerhalb von vier Generationen hatten ihre Nachfahren Nordisch gegen Französisch, Langschiffe gegen schwere Reiterei und Beute gegen klösterliche Stiftungen eingetauscht. Was den Wandel überdauerte, war ein Hunger nach fremden Königreichen. Nach Hastings ersetzten Wilhelms Gefolgsleute innerhalb von zwanzig Jahren fast die gesamte englische grundbesitzende Elite, und das 1086 erstellte Domesday Book hält genau diese Eigentumsübertragung schriftlich fest. Das Harrying of the North 1069 und 1070 war derselbe Vorgang, nur mit Feuer durchgeführt. Sie umgaben das Land mit Burgen, zunächst aus Erde und Holz, dann aus Stein, und bauten nahezu jede bedeutende englische Kathedrale und Abtei im romanischen Stil größer wieder auf. Durham ist das Argument in seiner selbstbewusstesten Form.

Sie sprachen Anglonormannisch, einen insularen Dialekt des Altfranzösischen, der sich vom kontinentalen Gebrauch entfernte und zu einer eigenständigen Schriftsprache wurde: Urkunden, Chroniken, Romane, das Recht. Das Englische verschwand nie, es blieb lediglich eine Zeitlang unverzeichnet, und als die beiden Sprachen wieder aufeinandertrafen, entstand eine Sprache mit germanischem Gerüst und französischem Wortschatz für alles, was mit Gerichten, Fleisch oder Umgangsformen zu tun hatte. Zweige der Familie drangen nach außen vor. Marcher Lords schufen private Herrschaften entlang der walisischen Grenze. Schottische Könige luden normannische Familien bewusst in den Norden ein, so kamen die Bruces und die Stewarts dorthin. 1169 landete eine Gruppe auf Einladung eines abgesetzten Königs von Leinster in Irland und blieb dort. Ihre Nachkommen, die FitzGeralds, Burkes und Butlers, assimilierten sich so gründlich, dass im 14. Jahrhundert eine Gesetzgebung verfasst wurde, um dies zu verbieten.

Der Verlust der Normandie an die französische Krone im Jahr 1204 erzwang eine Entscheidung über die Loyalitäten, und England setzte sich durch. Geblieben ist das Strukturelle: die Form des englischen Common Law, ein großer Teil des Wortschatzes und mehrere tausend Familiennamen, die in Wahrheit die Namen kleiner Dörfer in der Normandie sind.