Aukštaiten: Erotik

Fragt man einen Aukštaitier, woher er kommt, lautet die Antwort meist nur „Litauen“, was schon einiges aussagt. Die aukštaičiai, die „Hochländer“, sind die Menschen der Aukštaitija, der größten der ethnographischen Regionen Litauens. Sie erstreckt sich über den Nordosten und das Zentrum des Landes, durch Panevėžys, Utena, Biržai, Rokiškis und Anykščiai. Ihre samogitischen Nachbarn im Westen halten entschieden an einer eigenen regionalen Identität fest. Die Aukštaitier neigen dazu, die ihre als schlicht normale Art, Litauer zu sein, zu betrachten. Die Geschichte erklärt einen Teil davon. Hier lag das eigentliche Litauen, das Kernland des mittelalterlichen Staates, das alte Quellen von Samogitien unterschieden. Der Name ergibt nur im Vergleich mit dem seines Nachbarn Sinn. Er bezieht sich meist auf die Lage entlang des Nemunas: flussaufwärts von Samogitien, das „Tiefland“, und nicht auf höher gelegenes Gelände. Rund um Panevėžys ist das Land überwiegend flaches Ackerland. Nur im Osten verdient die Landschaft die Bezeichnung, mit Moränenhügeln, Kiefernwäldern und Hunderten eiszeitlicher Seen. Ein Teil dieser Seenlandschaft wurde 1974 Litauens erster Nationalpark.

Der Dialekt reicht weiter als die Region. Sprachwissenschaftler teilen die litauische Sprache in zwei Hauptdialektgruppen ein, die samogitische und die aukštaitische. Die aukštaitische Gruppe ist breit genug, um die Dzūkier und Suvalkier im Süden und Südwesten einzuschließen, die als eigene ethnographische Gruppen gelten, aber ihre südlichen und westlichen Varietäten sprechen. Als Jonas Jablonskis um 1900 die litauische Standardsprache formte, stützte er sich größtenteils auf die Mundart des westlichen Aukštaitija. Daher neigt die Sprache jedes litauischen Klassenzimmers und jeder litauischen Redaktion zu dieser Seite der Dialektgrenze. Das Litauische gehört zum baltischen Zweig der indogermanischen Sprachen, mit dem Lettischen als seinem nächsten lebenden Verwandten, und seine altertümliche Grammatik hat die historische Sprachwissenschaft seit Langem beschäftigt.

Die Aukštaitija wurde 1387, sechsundzwanzig Jahre vor Samogitien, offiziell christianisiert. Sie ist noch immer überwiegend römisch-katholisch, mit geschnitzten Wegkreuzen und kleinen überdachten Bildstöcken auf Pfählen an Hofeinfahrten und Wegkreuzungen. Die wichtigste Ausnahme ist Biržai im Norden, wo der lokale Zweig der Familie Radziwiłł die Reformation unterstützte; bis heute besteht dort eine reformierte protestantische Gemeinde. Dieselbe nördliche Ecke ist Litauens Bierland, wo das Hausbrauen auf Bauernhöfen rund um Biržai und Pasvalys den kommerziellen Brauereien lange vorausging. Die markanteste Tradition der Region ist die sutartinė, eine Liedform aus dem Nordosten. Die Sängerinnen und Sänger, meist Frauen, flechten kurze Melodielinien so ineinander, dass sie absichtlich in engen Intervallen aufeinanderprallen. Dieselben Muster wurden auch auf Panflöten gespielt, die skudučiai heißen. Die UNESCO erkannte die Tradition 2010 an. Wie im übrigen Litauen ist die Region städtischer geworden und hat viele junge Menschen durch Abwanderung verloren. Der ländliche Nordosten hat sich entvölkert, doch Folkloreensembles halten die alten Lieder lebendig.