Angelsachsen: Erotik

Die Angelsachsen waren die Sprecher des Altenglischen, die von etwa 450 bis 1066 das Tiefland Britanniens beherrschten. Sie verschwanden nicht, sondern wurden umbenannt: Sie sind die direkten Vorfahren der Engländer, und das Land trägt noch heute ihren Namen, Engla land, das Land der Angeln. Sie begannen als Siedler und Kriegerscharen von der Nordseeküste des heutigen Norddeutschlands, Dänemarks und der Niederlande und kamen in ein Britannien, das Rom verlassen hatte. Ob sie als Eroberer, angeworbene Krieger oder Bauernfamilien kamen, ist noch umstritten, und alte DNA zeigt nun eine große Migration, die sich mit der romano-britischen Bevölkerung vermischte, statt sie zu ersetzen. Was sie zu einem Volk machte, war nicht das Blut, sondern eine gemeinsame Sprache, ein Kriegerethos, das um die Halle des Herrn und den Austausch von Gaben gegen Treue aufgebaut war, und später eine gemeinsame Kirche. Im 8. Jahrhundert nannten sie sich Englisc, obwohl sie politisch auf rivalisierende Königreiche verteilt waren: Northumbrien, Mercia, Ostanglien, Kent, Essex, Sussex und Wessex.

Ihre Sprache war westgermanisch, dem Altfriesischen am nächsten, und sie lebt als Fundament des modernen Englischen fort: house, bread, king, earth und fast jedes Wort, das ein Kind zuerst lernt. Sie kamen mit der Verehrung von Woden, Thunor, Tiw und Frige, Göttern, die noch heute vier Wochentage benennen, und das Schiffsgrab von Sutton Hoo in Suffolk zeigt das Ausmaß dieses heidnischen Königtums: ein ganzes Schiff, landeinwärts gezogen und mit Gold und Granat gefüllt. Die Christianisierung kam in zwei Wellen: Römische Missionare landeten 597 in Kent, und irische Mönche arbeiteten sich von Iona aus nach Süden vor. Die beiden Traditionen stritten über das Datum von Ostern, bis die Synode von Whitby es 664 entschied. Als Christen errichteten die Angelsachsen Klöster wie Lindisfarne und Jarrow, die Heimat Bedas, und brachten ein volkssprachliches Schrifttum hervor, das damals in Westeuropa ohne Parallele war: Gesetzessammlungen auf Englisch seit dem Anfang des 7. Jahrhunderts, Rätsel, Elegien und Beowulf. Ihre Stickereien waren auf dem ganzen Kontinent geschätzt, und der Teppich von Bayeux wurde höchstwahrscheinlich in England gestickt.

Ein Großteil ihres Regierungsapparats überdauerte sie. Grafschaften, Hundertschaften, Sheriffs und das Wergeld, ein System, das jede Verletzung und jeden Rang mit einem festen Preis belegte, waren alle ihr Werk. Frauen konnten Land uneingeschränkt besitzen und es testamentarisch vererben, und mehrere dieser Testamente sind erhalten. Die Wikinger hätten nach 865 beinahe alles beendet, bis Alfred von Wessex 878 bei Edington die Stellung hielt und sein Enkel Æthelstan 927 die Königreiche vereinte. Dann fiel 1066 Harold Godwinson bei Hastings, und eine französischsprachige Aristokratie nahm das Land, die Titel und das obere Register der Sprache in Besitz. Das einfache Volk sprach weiter Englisch, und binnen dreier Jahrhunderte sprachen auch die Eroberer es.