Waliser: Erotik

Die Waliser sind ein keltisches Volk, dessen Identität sich über den größten Teil der aufgezeichneten Geschichte gegenüber einem größeren Nachbarn definiert hat. Wales selbst ist eine Halbinsel an der westlichen Flanke der Insel Großbritannien: Berglandschaften, schmale Täler, eine lange Küste und eine Grenze zu England, die seit 1536 politisch geregelt ist, kulturell aber nie ganz. Was die Waliser als Waliser zusammenhält, ist nicht die Staatlichkeit (Wales hat kein Parlament, das älter als 1999 ist), sondern ein ununterbrochener Faden aus Sprache, Kirchenlied und historischem Gedächtnis.

Diese Sprache, Cymraeg, ist die älteste lebende literarische Sprache Europas nördlich der griechischen Welt. Sie gehört zum britannischen Zweig des Keltischen und ist mit dem Kornischen und Bretonischen verwandt, nicht mit dem Irischen oder Schottisch-Gälischen. Sie hat überlebt, wo ihre Schwestersprachen beinahe ausstarben, weil das walisische Leben im 19. Jahrhundert um die Kapelle organisiert war und die Kapelle um die walisischsprachige Predigt. Heute spricht etwa eine von fünf Personen in Wales diese Sprache, am dichtesten im ländlichen Norden und Westen, dem Gebiet, das manchmal Y Fro Gymraeg genannt wird. Die walisische Identität der englischsprachigen Waliser ist nicht weniger walisisch; dies ist einer der Punkte, die Außenstehende am häufigsten übersehen.

Die Religion in Wales ist christlich und historisch protestantisch, doch ihre Gestalt ist wichtig. Prägend ist die nonkonformistische Tradition (methodistisch, baptistisch, kongregationalistisch) und nicht die anglikanische. Die großen Erweckungsbewegungen des 18. und 19. Jahrhunderts brachten eine Kultur hervor, die von Kapellengesang, vierstimmigem Singen und einem moralischen Ernst durchdrungen war, der direkt in die Gewerkschafts- und Labour-Bewegung des südwalisischen Kohlenreviers einfloss. Die Kapellen selbst leeren sich heute größtenteils, doch die Chortradition, die sie begründeten, hat sie überlebt.

Die Diaspora ist älter und seltsamer, als man erwartet. Walisischsprachige Gemeinschaften fassten im 17. und 18. Jahrhundert in Pennsylvania und Ohio Fuß, in den Schieferbrüchen von Vermont, auf den australischen Goldfeldern und am markantesten in Y Wladfa, der 1865 in Patagonien gegründeten walisischen Kolonie, wo Walisisch noch heute in der Provinz Chubut neben Spanisch gesprochen wird. Auch in der Heimat gibt es subregionale Identitäten: den agrarisch geprägten Norden, den von Kohle und Stahl geformten industriellen Süden, die Marches entlang der englischen Grenze und die traditionell englischsprachige Enklave im Süden von Pembrokeshire, bekannt als Little England beyond Wales. Der Eisteddfod, ein Wettbewerbsfestival für Dichtung und Musik mit Wurzeln in der mittelalterlichen Bardentradition und einer im 19. Jahrhundert kodifizierten modernen Form, ist nach wie vor das Nächste, was die Kultur einer nationalen Institution hat.