Ancalites: Erotik

Die Ancaliten waren ein keltisches Volk Britanniens aus der späten Eisenzeit, das im 1. Jahrhundert v. Chr. irgendwo im Süden Englands lebte. Nach einer einzigen Erwähnung verschwinden sie aus den Quellen, sehr wahrscheinlich wurden sie in den größeren Königreichen aufgenommen, die sich in der Region vor der römischen Eroberung herausbildeten. Alles, was man namentlich über sie weiß, stammt aus einem einzigen Satz in Julius Caesars Bericht über seinen zweiten Britannienfeldzug im Jahr 54 v. Chr. Das ist die gesamte schriftliche Überlieferung, und es ist ehrlich, sich klarzumachen, wie dünn sie ist.

Die Bedeutung dieses Satzes ergibt sich aus dem Moment, den er festhält. Caesar hatte den Ärmelkanal mit einem großen Heer überquert und rückte nördlich der Themse gegen Cassivellaunus vor, den Kriegsführer, den die Briten als Oberbefehlshaber gegen ihn eingesetzt hatten. Die Trinovanten, deren König Cassivellaunus getötet hatte, schlossen sich als Erste Rom an. Kurz darauf entsandten fünf weitere Völker Gesandte und ergaben sich: die Cenimagni, die Segontiaci, die Ancaliten, die Bibroci und die Cassi. Diese Gesandten taten mehr, als sich zu unterwerfen. Sie verrieten Caesar, wo Cassivellaunus seine Festung hielt, einen befestigten Ort, der durch Wälder und Sümpfe geschützt war und in dem sich viele Menschen und Rinder versammelt hatten. Caesar nahm sie im Sturm, und Cassivellaunus bat bald darauf um Bedingungen. Was die Ancaliten abwogen, als sie Rom statt ihm wählten, ist unbekannt, doch ihre Entscheidung half, den Feldzug zu entscheiden.

Wo genau sie lebten, ist unbekannt. Ihr Name taucht weder auf einer Münze noch in einer Inschrift oder in den späteren römischen Geographien Britanniens auf, und die meisten Vermutungen verorten sie im Themsetal oder in dessen Nähe. Dieses Schweigen spricht für eine kleine Gemeinschaft oder einen Zweig eines größeren Volkes. Ihre eigenständige Identität verblasste vermutlich, als Mächte wie die Catuvellaunen und die Atrebaten in den folgenden Generationen an Bedeutung gewannen.

Sie sprachen vermutlich eine frühe Form des Brittonischen, jenes keltischen Zweigs, aus dem das Walisische, das Kornische und das Bretonische hervorgingen. Ihre Religion gehörte zur weiteren Welt des eisenzeitlichen Britanniens: lokale Gottheiten, heilige Haine, Opfergaben in Flüssen und Seen sowie Druiden als gelehrte Klasse. Ihr Alltag dürfte dem ihrer Nachbarn geglichen haben: Rundhäuser, Höfe mit Weizen- und Gerstenanbau sowie Rinder- und Schafhaltung, dazu umwallte Siedlungen oder Höhenbefestigungen, in denen sich die Menschen versammelten und Schutz suchten. Nichts davon ist spezifisch für sie, und Genaueres ist nicht überliefert. Die Ancaliten leben als Name auf einer Liste weiter, ein Hinweis darauf, dass das Britannien, in das Caesar vorstieß, von vielen kleinen Völkern bewohnt war, deren Namen die nächsten hundert Jahre meist nicht überdauerten.