Krewinen: Erotik

Die Kreevins waren Woten, ein finnischsprachiges Volk aus Ingermanland am Finnischen Meerbusen, die von etwa dem 15. Jahrhundert bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts als kleine Enklave um die Stadt Bauska im südlichen Lettland lebten und sich schließlich in der sie umgebenden lettischen Bevölkerung aufgingen. Ihre Nachfahren sind heute Letten. Der Name zeigt, wie ihre Nachbarn sie sahen: krieviņi ist eine lettische Verkleinerungsform und bedeutet „kleine Russen“, wobei die Bezeichnung weniger mit der Abstammung als mit dem Klang zu tun hatte. Sie sprachen einen Dialekt des Wotischen, einer nahen Verwandten des Estnischen und Finnischen. Für Bauern, die Lettisch sprachen, eine baltische Sprache aus einer völlig anderen Sprachfamilie, klang er so fremd wie Russisch. Ihre Ankunft wird meist als Kriegsgeschichte erzählt. Als der Livländische Orden in den 1440er Jahren gegen Nowgorod kämpfte, verschleppte er wotische Gefangene aus Ingermanland und siedelte sie in der Nähe von Bauska an, wo der Orden an der Mündung der Flüsse Mūsa und Mēmele eine Burg errichtete. Der überlieferten Darstellung zufolge mussten die Gefangenen an der Festung arbeiten. Wie es sich im Einzelnen verhielt, eine finnischsprachige Enklave schlug jedenfalls Wurzeln, Hunderte Kilometer von der Heimat entfernt und rundum von lettischen Sprechern umgeben.

Bemerkenswert ist, wie lange sich das hielt. Unter dem Orden, dann dem Herzogtum Kurland und schließlich dem Russischen Kaiserreich bewahrten die Kreevins ihren Dialekt rund vierhundert Jahre lang auf dem lettischen Land. Als Gelehrte sich auf die Suche machten, war er fast verschwunden. Der finnische Sprachwissenschaftler Anders Johan Sjögren besuchte die Gegend 1846 und hielt fest, was vom Dialekt noch zu erfassen war. Ferdinand Johann Wiedemann machte aus diesem Material später eine veröffentlichte Studie. Diese Aufzeichnungen sind der Hauptgrund, weshalb wir sagen können, dass die Kreevins Woten waren und nicht bloß ein halb vergessenes fremdes Dorf. Manche Teile der wotischen Überlieferung sollen im Raum Bauska die Sprache überdauert haben. Heute sind die Kreevins ein kleines, aber aufschlussreiches Kapitel der Geschichte der Woten, deren Sprache selbst in Ingermanland kaum noch überlebt. Sie erinnern zudem daran, dass das lettische Land nie so einheitlich war, wie es später erschien.