Isländer: Erotik

Die Isländer sind die Nachkommen eines Siedlungsprojekts des 9. und 10. Jahrhunderts, überwiegend nordisch mit einer beträchtlichen gälischen Beimischung von den Hebriden und aus Irland, die sich auf einer unbewohnten vulkanischen Insel im Nordatlantik niederließen und seither dort geblieben sind. Die Bevölkerung ist klein, etwa so groß wie eine mittelgroße europäische Stadt, und auf einen Küstenstreifen konzentriert, während das Landesinnere Lavafeldern, Gletschern und Schafpfaden überlassen bleibt. Diese Kleinheit prägt alles. Genealogie ist ein nahezu allgemeines Hobby, denn fast zwei beliebige Isländer können innerhalb weniger Generationen einen gemeinsamen Vorfahren nachweisen, und eine öffentliche Datenbank namens Íslendingabók macht die Suche trivial.

Die Sprache ist der konservative Außenseiter der nordischen Sprachfamilie. Während sich Norwegisch, Schwedisch und Dänisch einander annäherten und grammatische Komplexität abbauten, bewahrte das Isländische das Vier-Kasus-System der Substantive und einen großen Teil des Wortschatzes des Altnordischen, sodass ein lesekundiger Sprecher heute die mittelalterlichen Sagas ohne Übersetzung lesen kann. Neue Technologien erhalten eigenständige Neubildungen statt Lehnwörter (ein Computer heißt tölva, gebildet aus den Wörtern für Zahl und Seherin), und ein staatlich unterstütztes Sprachkomitee prägt diese Begriffe gezielt. Personennamen folgen dem Patronymsystem: Ein Mann namens Jón, dessen Vater Einar hieß, heißt Jón Einarsson, und seine Schwester heißt Jónsdóttir, weshalb das Telefonbuch nach dem Vornamen alphabetisch geordnet ist.

Die Christianisierung im Jahr 1000 wurde auf dem Alþingi, der Versammlung unter freiem Himmel, die seit 930 tagte und zu den ältesten ununterbrochen bestehenden gesetzgebenden Körperschaften der Welt gehört, durch eine Abstimmung im Parlament beschlossen. Die lutherische Staatskirche ist seit der Reformation die offizielle Religion und beansprucht auf dem Papier noch immer den größten Teil der Bevölkerung, auch wenn die aktive religiöse Praxis bescheiden ist und das Land im Alltag ganz selbstverständlich weltlich geprägt ist. Sichtbarer erhalten hat sich eine Volkstradition, die das Unsichtbare ernst nimmt: Die huldufólk, das verborgene Volk, werden bei Straßenplanung und Bau so oft erwähnt, dass das Thema nicht ganz als Scherz gilt.

Die Sagaliteratur, im 13. und 14. Jahrhundert über Ereignisse zwei oder drei Jahrhunderte zuvor niedergeschrieben, verschafft den Isländern einen literarischen Kanon, der älter und entwickelter ist als der der meisten europäischen Nationen, sowie ein Selbstbild als Volk von Lesern und Schreibern. Die Buchproduktion pro Kopf gehört weiterhin zu den höchsten der Welt, und die Weihnachtszeit wird von einer Tradition namens jólabókaflóð (die Weihnachtsbuchflut) geprägt, bei der am Abend des 24. neue Titel verschenkt werden und die Nacht dem Lesen gehört.