Öseler: Erotik

Die Oeseler waren die finnischsprachigen Inselbewohner von Saaremaa und Muhu vor der Westküste des heutigen Estland, und von etwa dem 9. Jahrhundert bis zu ihrer Niederlage im Jahr 1227 waren sie die wirksamste Seemacht im östlichen Ostseeraum. Außenstehende benannten sie nach der Insel: Eysysla bei den nordischen Seefahrern, Osilia auf Latein, Ösel bei Dänen und Deutschen. Ihr eigenes Land nannten sie Saaremaa, Inselland. Es ist flaches Kalksteinland, von Untiefen und Wacholder umgeben, arm an Getreide und hervorragend für Boote geeignet, und die Oeseler gründeten ihre Politik auf diese Tatsache. Sie sprachen eine frühe Form des Estnischen, eine finnische Sprache der uralischen Familie, was sie mit den Finnen und Liven verwandt, aber auf nahezu jeder angegriffenen Küste den germanischen, slawischen und baltischen Sprachen fremd machte. Nordische Autoren bezeichnen sie im schlichten Wortsinn als Wikinger, und Heinrich von Livland, der sie verabscheute, beschreibt, wie ihre Flotten christliche Schiffe nahmen, Küstendörfer in Schweden und Dänemark niederbrannten und Gefangene zum Verkauf verschleppten.

Ihre Religion ist in den schriftlichen Quellen nur in Form eines einzigen Namens überliefert: Tharapita, der Gott, den die Insel als den ihren beanspruchte und den Heinrich als auf einem bewaldeten Hügel des Festlands geboren beschreibt, von dem er nach Saaremaa geflogen sei. Älter und seltsamer ist Kaali, der Meteoritenkrater nahe der Inselmitte, ein runder See innerhalb eines Walls aus zerborstenem Gestein, den man mit einer Mauer umgab und der bis tief in die Eisenzeit hinein als Opferstätte diente. Die Macht lag in Trockenmauer-Burgbergen, Valjala, Kaarma und Pöide, und in Versammlungen von Ältesten statt in Königen. Das Ende kam im Winter 1227, als der kreuzfahrende Orden und seine Verbündeten über das gefrorene Meer setzten, Muhu brachen und die Kapitulation und Taufe der Inselbewohner in Valjala erzwangen. Die Oeseler widerriefen beides wiederholt. Saaremaa erhob sich 1236, erneut 1261 und am folgenschwersten 1343, als die Inselbewohner die Deutschen unter ihnen töteten und einen König namens Vesse wählten. Der Orden hängte ihn und beendete den Aufstand bis 1345. Danach erscheinen sie in den Quellen nicht mehr als Nation, sondern als Bauern auf einer Insel, die jemand anderem gehörte. Ihre Nachfahren sind nie fortgezogen. Die Saarlased von Saaremaa sprechen den eigenwilligsten Dialekt Estlands und bewahren eine gut dokumentierte Abneigung dagegen, sich sagen zu lassen, was sie zu tun haben.