Iren: Erotik

Die Iren sind ein keltisches Volk, dessen Identität weniger durch Abgeschiedenheit als durch einen langen Streit mit der größeren Nachbarinsel geprägt wurde. Irland liegt am westlichen Rand Europas, ein grünes, regenreiches Land mit niedrigen Bergen, Torfmooren und einer Küste, die seine Bewohner in einem Ausmaß zu Auswanderern machte, das nur wenige Bevölkerungen erreicht haben. Heute leben auf der Insel rund fünf Millionen Menschen, die sich als Iren bezeichnen; außerhalb der Insel beanspruchen nach manchen Zählungen zehnmal so viele eine irische Abstammung, in Boston und Buenos Aires, in Liverpool, Sydney und den Silberbergbaustädten im Norden Mexikos. Diese Diaspora ist keine Fußnote zum Irischsein. Sie gehört zu seiner Definition.

Die irische Sprache, Gaeilge, gehört zum goidelischen Zweig des Keltischen, näher am Schottisch-Gälischen und Manx als am Walisischen, und sie überlebte Jahrhunderte englischen Verwaltungsdrucks vor allem entlang der Atlantikküste, in den westlichen Gaeltacht-Gebieten, wo sie bis heute als Alltagssprache gesprochen wird. Die meisten Iren wachsen heute mit Englisch als Muttersprache auf und mit Irisch als Schulfach, das sie mögen oder auch nicht; der Status der Sprache ist eher emotional als funktional, was eine eigene Form des Überlebens darstellt.

Der Katholizismus ist seit lange vor der Reformation die vorherrschende Religionszugehörigkeit, und während des größten Teils des 20. Jahrhunderts übte die Kirche eine stille, umfassende Autorität über Schulwesen, Krankenhäuser und den Rhythmus des Familienlebens aus. Diese Autorität ist zu Lebzeiten vieler Menschen zerbrochen: Die Missbrauchsenthüllungen der 1990er- und 2000er-Jahre, die Legalisierung der Scheidung 1995, das Referendum zur gleichgeschlechtlichen Ehe 2015 und die Aufhebung des Achten Verfassungszusatzes 2018 kennzeichnen eine Gesellschaft, die sich in diesen Fragen schneller verändert hat als fast jeder ihrer europäischen Nachbarn. Das Ergebnis ist eine Bevölkerung, die bei Feiertagen und Beerdigungen noch kulturell katholisch geprägt ist, politisch aber weitgehend säkular.

Innerhalb der Insel sind Unterschiede wichtig. Die Ulster-Iren, also die katholische, nationalistische Bevölkerung des Nordens, teilen sich eine Provinz mit einer protestantischen unionistischen Gemeinschaft und einer Grenze, die noch zu Lebzeiten vieler mit Waffengewalt umkämpft war. Die irischen Traveller, seit 2017 als eigene ethnische Minderheit anerkannt, haben eine eigene Sprache (Shelta), ein nomadisches Erbe, das heute größtenteils sesshaft geworden ist, und ein Verhältnis zur breiten irischen Öffentlichkeit, das weiterhin angespannt bleibt. Von »den Iren« im Singular zu sprechen ist bequem und nur teilweise zutreffend.