Romanichal: Erotik

Die Romanichal sind das Volk der Roma in Großbritannien, die Familien, die Außenstehende seit langem als englische Gypsies bezeichnen. Was sie als Gruppe auszeichnet, ist weniger ein Gebiet als vielmehr gemeinsame Abstammung, Familiennamen, die über Generationen hinweg immer wieder auftauchen, und ein Wortschatz, der für den Gebrauch untereinander bewahrt wird. Der Name stammt von Romani chal, etwa „Roma-Kerl“, und jede Person außerhalb der Gemeinschaft ist ein gorger. Ihre Vorfahren gehörten zu derselben langen Wanderung aus dem Norden Indiens, aus der alle Romabevölkerungen Europas hervorgingen. Anfang der 1500er Jahre erreichten sie Schottland und England und wurden für Ägypter gehalten, ein Irrtum, durch den das Englische das Wort Gypsy erhielt.

Die Toleranz hielt nicht lange an. Tudor-Gesetze unter Heinrich VIII. und Maria I. befahlen, die „Ägypter“ aus dem Reich zu weisen, und machten danach das Bleiben zu einem mit dem Tod bestraften Verbrechen. Die Familien blieben dennoch und arbeiteten an den Rändern der ländlichen Wirtschaft: Pferdehandel, Herstellung von Pflöcken, Messerschleifen, Hausieren von Tür zu Tür sowie der saisonale Kreislauf der Hopfen- und Obsternte in Kent und Herefordshire. Der bemalte Planwagen mit gewölbtem Dach, der Vardo, kam überraschend spät, im 19. Jahrhundert, und wurde zum Sinnbild dieser Lebensweise. In derselben Zeit wanderten einige Familien in die Vereinigten Staaten und nach Kanada aus, andere ließen sich in Australien, Neuseeland und Südafrika nieder, wo romanichal-Gemeinschaften bis heute bestehen.

Die Romani-Sprache hat sich zum Angloromani abgeschliffen, das einen Romani-Wortschatz in englischer Grammatik trägt: kushti für gut, chavvi für Kind, mush für Mann. Sie dient als familiäres Register und als Möglichkeit, in der Öffentlichkeit privat zu sprechen, und sie hat dem alltäglichen Englisch das Wort pal geschenkt, von phral, Bruder. Regeln gegen mochadi, rituelle Unreinheit, bestimmen noch viele Haushalte, mit getrennten Schüsseln für Geschirr, Wäsche und Körper, und Hunde werden außerhalb des Wohnwagens gehalten. Der Glaube ist christlich, historisch anglikanisch, doch die pfingstkirchliche Light and Life Gypsy Church hat in den letzten Jahrzehnten große Gemeinden angezogen. Beerdigungen sind große Versammlungen, geprägt von Blumengebinden in Form von Pferden oder Wagen. In früheren Generationen wurden der Wagen und die Habe eines Verstorbenen manchmal verbrannt.

Das Bodenrecht hat das moderne Leben geprägt. Der Caravan Sites Act von 1968 verpflichtete die Kommunen, Stellplätze bereitzustellen. Diese Pflicht wurde 1994 aufgehoben, und ein Gesetz von 2022 machte bestimmte unerlaubte Lager zu einer Straftat. Gerichte erkennen Gypsies seit 1988 als ethnische Gruppe an. In Großbritannien leben heute die meisten Familien in Häusern oder auf dauerhaften Plätzen, doch das Reisen bleibt zentral dafür, wie die Menschen sich selbst sehen. Die Pferdemärkte sind der Ort, an dem sich die Gemeinschaft in der Öffentlichkeit zeigt: Appleby in Cumbria jeden Juni, wo Pferde im Fluss Eden gewaschen und die flashing lane hinauf getrieben werden, sowie Stow in Gloucestershire. Beide sind Anlässe zum Handeln und zum Wiedersehen mit Verwandten.