Võro: Erotik

Die Võros sind die Esten im Südosten, die sich nie ganz in die Standardsprache eingefügt haben. Ihre Heimat ist das Vana-Võromaa, das alte Land der Võro, eine hügelige Ecke Estlands, die an die lettische und russische Grenze gedrängt ist und um das Haanja-Hochland zentriert liegt, wo sich die höchste Erhebung des Baltikums zu bescheidenen 318 Metern inmitten von Seen, Mooren und Kiefern erhebt. Die acht historischen Kirchspiele dieses Landes, Karula, Hargla, Kanepi, Urvaste, Rõuge, Põlva, Räpina und Vastseliina, prägen noch immer, wie die Menschen ihre Herkunft beschreiben. Was die Võros auszeichnet, ist die Sprache. Das Võro ist eine südestnische Sprache, und das Südestnische ist kein Dialekt, der sich vom Estnischen aus Tallinn entfernt hat, sondern umgekehrt: Es ist der am stärksten abweichende Zweig des Finnischen, vermutlich der erste, der sich abspaltete, und es bewahrt Merkmale, die das Nordestnische verloren hat, darunter die Vokalharmonie und einen Knacklaut, der den Plural markiert und mit dem Buchstaben q geschrieben wird. Die verwandten Setukesen im Osten sprechen eine nahe Varietät. Der Unterschied zwischen beiden Völkern ist weniger sprachlich als konfessionell und historisch: Die Setukesen wurden vom orthodoxen Pskow geprägt, die Võros vom lutherischen Livland.

Dieses lutherische Erbe ist im Alltag unauffällig. Estland gehört zu den Ländern Europas mit dem geringsten Kirchgang, und das Võromaa bildet keine Ausnahme, doch Kirchturm, Friedhof und das Mittsommerfeuer gliedern das Jahr noch immer. Eine südestnische Schriftsprache bestand zwei Jahrhunderte lang, und das erste estnische Neue Testament, 1686 gedruckt, war in der südlichen Sprache verfasst, Jahrzehnte bevor eine nördliche Fassung erschien. Die Vereinheitlichung im 19. Jahrhundert drängte sie dann an den Rand, und der Schulunterricht der Sowjetzeit behandelte das Võro als Dorfsprache, die man verlernen sollte. Die Wiederbelebung begann Ende der 1980er Jahre: Das staatlich finanzierte Võro-Institut wurde 1995 in Võru eröffnet, die Zeitung Uma Leht folgte, Kinder lernen die Sprache in Vorschulen namens Sprachnester, und das Liedfestival Uma Pido füllt alle paar Jahre ein Feld mit Menschen, die auf Võro singen. Im April 2023 erklärte der erste Kongress des Võro-Volkes die Võros zu einem indigenen Volk und forderte den estnischen Staat auf, dasselbe zu tun. Den Brauch, den Außenstehende am häufigsten übersehen, ist die Rauchsauna, eine schornsteinlose Blockhaus-Badestube, die stundenlang geheizt wird, bis sich der Ruß setzt, in der Familien sich waschen, einander mit Birkenzweigen peitschen und ihr Fleisch räuchern. Die UNESCO hat die Tradition der Võromaa-Rauchsauna 2014 in ihre Liste aufgenommen, und sie ist bis heute ein lebendiger Teil des ländlichen Lebens und keine Schaufensterpräsentation des Erbes.